Dans sa constante recherche d'idées innovatrices afin d'améliorer son bilan énergétique, l'entreprise québécoise Cascades a récemment inauguré, à Kingsey Falls, le parc solaire Alain-Lemaire, un système qui utilise la concentration solaire parabolique pour réchauffer l'eau chaude nécessaire au fonctionnement de ses cinq machines à papier.
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Cette innovation, réalisée par l'entreprise Rackam de Sherbrooke, permettra à la papetière de réduire annuellement sa consommation de gaz naturel de 139 700 mètres cubes, diminuant ainsi ses émissions de gaz à effet de serre de 5 300 tonnes sur 20 ans.
Vitrine technologique
Premier du genre au Canada, ce parc solaire, qui contient plus de 1 490 mètres carrés de miroirs, met à profit les rayons solaires pour élever la température de l'eau pressurisée de 106 à 118 degrés Celsius.
«Avec cet investissement de plus d'un million de dollars, on veut servir de vitrine pour faire connaître les possibilités de cette technologie avant-gardiste», affirme Mario Ploude, pdg de Cascades, lors d'une entrevue téléphonique.
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Le marché potentiel pour Rackam est immense. «Dans les usines de production, la majeure partie de l'énergie est consommée pour produire de la chaleur», explique Jacques-Alexandre Fortin, coprésident de Rackam.
La beauté des procédés thermosolaires, c'est qu'ils n'impliquent pas le remplacement de l'équipement en place. «Ils apportent simplement un soulagement de leur consommation énergétique», dit le jeune entrepreneur.
Rackam planche actuellement sur plusieurs projets de parcs solaires au Québec et ailleurs sur la planète. «Ici, cette technologie est plus difficile à vendre, en raison des bas prix de l'énergie, mais ailleurs, c'est tout le contraire. Même sans publicité, on reçoit quotidiennement des appels d'entrepreneurs du monde entier», soutient Jacques-Alexandre Fortin.
Le rendement de l'investissement d'un système de concentration solaire parabolique varie de 2 à 3 ans, dans un contexte favorable - prix de l'énergie élevé et énergie solaire en abondance -, mais peut aller jusqu'à 12 ans dans un contexte défavorable.
Investissement: 1 073 830 $
Économies visées: 139 700 m3 de gaz naturel par an
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