Le PDG du Canadien National, Claude Mongeau, demande aux autorités fédérales des transports d’attendre les conclusions de l’enquête de l’accident de Lac-Mégantic avant d’envisager d’accroître les règles de sécurité dans l’industrie ferroviaire.
«Il est prématuré de tirer des conclusions ou de porter des jugements sur les politiques de sécurité sans connaître tous les faits appropriés», a dit M. Mongeau lors de la téléconférence qui a suivi la publication des résultats du deuxième trimestre de la société montréalaise.
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«J’espère que les agences de réglementation vont baser leurs décisions sur une analyse approfondie et vont prendre les mesures appropriées pour accroître encore plus la sécurité à l’avenir», a répondu M. Mongeau à un analyste qui se questionnait sur les conséquences de l’accident survenu à Lac-Mégantic.
La grand patron du CN a souligné qu’il restait de nombreuses questions sans réponses sur lesquelles le Bureau de la sécurité des transports (BST) doit se pencher.
«Les freins à main ont-ils été bien serrés? Qu’est-ce qui a causé l’incendie de la locomotive à Nantes? Pourquoi le moteur de la locomotive a-t-il été éteint sans compensation?
Bien que le CN n’avait rien à voir avec l’accident, des responsables de la sécurité des matières dangereuses et de l’environnement de l’entreprise se sont rapidement rendus sur place afin de donner un coup de main aux premiers répondants et à Montreal Maine & Atlantic. Ils étaient là pour aider, mais aussi pour tirer des enseignements sur l’accident et ses répercussions sur l’aspect de la sécurité, a indiqué la direction du CN lors de la téléconférence.
Le transport de pétrole, là pour rester
En dépit de l’accident survenu à Lac-Mégantic, le CN met la pédale sur l’accélérateur pour accroître ses activités de transport de pétrole brut par chemin de fer.
Les revenus tirés du transport de pétrole brut ont augmenté de 150% au deuxième trimestre. Les revenus annualisés de cette activité s’élèvent maintenant à 100 M$.
Cette activité représente une voie de croissance importante pour les sociétés du secteur et les occasions abondent pour la société montréalaise, souligne Benoit Poirier, analyste pour Desjardins Marchés des capitaux.
La direction du CN négocie avec plusieurs producteurs pétroliers majeurs ainsi qu'avec des raffineurs, principalement de l’Alberta, pour ouvrir de nouveaux terminaux qui permettraient d’expédier davantage de pétrole.
La production de pétrole brut devrait doubler d’ici les cinq prochaines années, mais la capacité des pipelines sera incapable de répondre à la demande de transport accrue de cette matière première, a indiqué Fadi Chamoun, analyste chez BMO Marché des capitaux, dans un rapport publié le 11 juillet.
Cette dynamique pave donc la voie à une forte croissance du transport de pétrole par chemin de fer dans les prochaines années.