Les documents ont été remis à la Securities and Exchange Commission des Etats-Unis le 15 décembre. Google y déclare compter quelque 24 400 employés, dont 4300 stagiaires, employés temporaires et employés contractuels. En octobre, Google recensait 10 000 employés temporaires.

Google avait reconnu, à la fin du mois de novembre, avoir l'intention de réduire de façon marquée son nombre d'employés temporaires, tout en conservant la totalité de ses employés à temps plein. Google avait toutefois refusé de préciser combien d'employés temporaires seraient remerciés.

Et les documents déposés en décembre ne font pas toute la lumière sur la situation. Les 4300 employés temporaires recensés en décembre constituent en fait une "sous-catégorie" du nombre total d'employés temporaires que compte Google, selon une porte-parole de l'entreprise, et la différence entre les données d'octobre et celles de décembre ne représenterait donc pas le nombre total d'employés remerciés.

Même si les revenus de Google continuent d'augmenter, sa croissance est en plein ralentissement. En période de récession, les consommateurs achètent moins en ligne et les entreprises ont sabré dans leurs budgets de marketing. Google souffre de cette situation, puisque la quasi-totalité de ses revenus sont générés par des annonces en ligne. Google devrait avoir engrangé des revenus d'environ 20 milliards $ US en 2008.

Pour tenter de renflouer ses profits, Google a abolit quelques-uns des avantages légendaires qu'elle offrait à ses employés. Certaines cafétérias qui offraient des repas gratuits ont ainsi été fermées, et la prime de 1000 $ US habituellement remise à tous les employés à Noël a été remplacée par un téléphone cellulaire utiliant le logiciel de Google _ un cadeau d'une valeur de 400 $ US.

Mais l'entreprise n'entend pas réduire pour autant la cadence dans les secteurs de la recherche et du développement et des acquisitions.

Les documents déposés en décembre précisent qu'elle prévoit consacrer 18 pour cent de ses dépenses annuelles à la recherche et au développement pour les deux prochaines années. C'est environ le même pourcentage qu'au cours des quatre derniers trimestres, quand ses dépenses à ce chapitre ont atteint 2,7 milliards $ US.

Google prévoit aussi continuer à acquérir des entreprises au même rythme qu'au cours des deux dernières années, quand elle a consacré 4,2 milliards $ US à cette fin.