Le géant américain de la distribution en ligne Amazon a annoncé mardi le lancement d'une nouvelle place de marché aux États-Unis, destinée aux achats des entreprises. 

La plateforme Amazon Business va mettre en relation des vendeurs professionnels avec des entreprises, en s'adaptant aux besoins spécifiques de ce type de clientèle. 

Elle remplacera un service précédent, Amazon Supply, qui avait été lancé en avril 2012 mais avait une offre plus limitée, avec seulement 2,25 millions de produits vendus directement par Amazon quand Amazon Business en aura plus de 250 millions commercialisés également par des vendeurs extérieurs, a précisé une porte-parole du groupe à l'AFP. 

Dans son communiqué, le groupe fait miroiter une très large sélection allant de l'équipement informatique et du matériel de laboratoire à la fourniture de produits alimentaires. La sélection comprendra également des articles très spécifiques et «difficiles à trouver» comme des panneaux de circulation, des friteuses industrielles, des anticorps, des fûts en acier de plus de 200 litres... 

La plateforme permettra par exemple aux vendeurs de proposer des réductions pour les achats de grosses quantités, tandis que les entreprises clientes pourront créer un compte autorisant un ou plusieurs acheteurs ou prévoyant un système d'autorisation des achats «pour permettre un meilleur contrôle des coûts». 

«Les clients d'entreprise nous disent qu'ils aiment le côté pratique des achats en ligne», et la nouvelle plateforme tente d'y répondre avec «le choix supplémentaire, les fonctionnalités et l'intégration interne dont les entreprises ont besoin pour gagner du temps et de l'argent», a commenté Prentis Wilson, vice président d'Amazon Business, cité dans le communiqué. 

D'après des estimations du cabinet Forrester, le commerce en ligne devrait représenter 9,3% des ventes aux entreprises («business-to-business») aux États-Unis à la fin de cette année, avec un montant total de 780 milliards de dollars. Et la part pourrait monter à 12,1% d'ici 2020, avec des ventes totales de 1 100 milliards de dollars.