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Le géant sud-coréen des technologies Samsung Electronics prévoit une baisse de plus d'un tiers de son résultat d'exploitation au quatrième trimestre, dans un marché des puces et des smartphones difficile.
Samsung s'est heurté en 2019 à de nombreuses difficultés, avec des stocks de puces mémoire s'établissant à des niveaux importants et des prix en baisse, contrairement au marché florissant des années précédentes.
Le marché des smartphones haut de gamme est également devenu très concurrentiel, les acheteurs n'hésitant pas à retarder leur achat de nouveaux modèles.
Le premier fabricant mondial de smartphones et de puces électroniques a estimé le montant de son résultat opérationnel sur la période allant d'octobre à décembre à 7100 milliards de wons (6,1 mds de dollars) en baisse de 34,2% sur un an.
Les ventes devraient stagner à 59 000 milliards de wons (50,5 mds de dollars), a ajouté le groupe dans un communiqué.
Ces chiffres dépassent cependant les attentes, selon des analystes, avec une demande pour les puces mémoire qui commence à augmenter et de fortes ventes dans le secteur des smartphones.
En effet, au cours des trois premiers trimestres de 2019, le bénéfice net avait chuté de moitié par rapport aux mêmes périodes de l'année précédente.
Pour l'année 2019, le mastodonte sud-coréen table sur une baisse de son résultat opérationnel de 27.700 milliards de wons, soit une chute de 52,9%, et de 5,8% de ses ventes à 229.500 milliards de wons.
Le groupe doit publier plus tard en janvier les chiffres de son bilan annuel dont son résultat net.
Nouvelle gamme de produits
Samsung Electronics est le navire amiral de Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats sous contrôle familial connu sous le nom de «chaebols» qui dominent les affaires de la onzième économie mondiale.
Il pâtit de la guerre commerciale sino-américaine et des restrictions à l'exportation imposées par Tokyo dans le cadre du contentieux diplomatique historique avec Séoul sur le travail forcé en temps de guerre.
Autre ombre au tableau, Lee Jae-yong, l'héritier et le vice-président de l'empire Samsung Electronics, est jugé depuis fin octobre en appel à Séoul pour corruption dans le retentissant scandale qui avait emporté l'ancienne présidente Park Geun-hye.
S'il est reconnu coupable et condamné à une longue période d'emprisonnement, le groupe se retrouverait privé de son principal décideur.
M. Lee avait été condamné en 2017 à cinq ans d'emprisonnement.
Par ailleurs, le président de Samsung Electronics, Lee Sang-hoon et son vice-président exécutif Kang Kyung-hoon, sont incarcérés après avoir été condamnés mi-décembre à 18 mois de prison. Ils ont été reconnus coupables de manœuvres visant à empêcher les salariés de constituer un syndicat.
Des déboires qui ne devraient pas empêcher Samsung Electronics de réaliser de meilleures performances en 2020, selon des analystes.
Les actions de Samsung Electronics ont atteint mercredi à Séoul leur plus haut niveau en un an et clôturé en hausse de 1,8%.
Les analystes tablent sur une reprise de la demande pour ses puces, ainsi que pour ses nouveaux modèles de smartphones 5G et ses différentes innovations.
Samsung fonde également ses espoirs sur le développement du marché du smartphone 5G, l'internet mobile ultra-rapide.
Il a annoncé la semaine dernière avoir vendu 6,7 millions de smartphones compatibles 5G depuis le lancement de ses premiers appareils compatibles avec la nouvelle génération de téléphonie mobile.
Il a également annoncé une nouvelle gamme de produits pour 2020 avec notamment la première tablette 5G au monde.
Le mois prochain à San Francisco, il devrait dévoiler de nouveaux modèles d'appareils Galaxy, qui, selon le groupe, «façonneront les prochaines décennies» en matière de communications mobiles.
Pour Samsung, «2020 sera l'année du Galaxy 5G», a déclaré TM Roh, directeur de la division des communications mobiles de la société.
