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La plus grande déception causée par Apple(Nasdaq, AAPL) la semaine dernière lors du lancement de ses nouveaux iPhone ne porte pas sur le look ou la puissance des produits, mais plutôt sur leur disponibilité. Ceux qui désirent mettre la main sur le nouveau joujou grand luxe d’Apple, le iPhone X, devront patienter jusqu’en novembre. Le Wall Street Journal a tenté de répondre à la question qui tue: pourquoi n’y a-t-il jamais assez de nouveaux iPhone?
Les analystes prévoient déjà qu’il y aura une pénurie du dernier-né de la marque à la pomme. Le iPhone X pourrait par conséquent se vendre de 300 à 400$US plus cher que le prix suggéré lors des premières semaines sur le marché, anticipent des négociants de Hong Kong.
Si vous voyez un complot marketing imaginé par Apple, détrompez-vous. Le iPhone n’est pas le seul appareil techno à faire l’objet de pénurie dès sa sortie. C’est devenu un fait commun pour de nombreux produits électroniques populaires, comme le Pixel de Google, ou la Nintendo Switch, dans la dernière année.
On pourrait croire que 10 ans après le lancement du premier iPhone, les manufacturiers d’appareils électroniques ont acquis toute l’expérience nécessaire pour éviter les pénuries.
Les entreprises forcent les «early adopters» à attendre pour plusieurs raisons. Un, le mécanisme des précommandes permet aux Apple de ce monde de mieux évaluer la demande qu’il y aura pour ses nouveaux appareils. En dépit de toutes les études qu’elles peuvent réaliser, les entreprises ne sont pas en mesure d’évaluer avec justesse la demande pour les appareils selon les différentes configurations.
Le calcul est particulièrement complexe lorsqu’il y a lancement d’un appareil qui se détaillera à un prix jamais vu, comme le iPhone X. Apple teste en effet l’élasticité des prix avec ce nouveau téléphone haut de gamme qui sera vendu à 999$US ou 1319$CA sans forfait.
Blâmez aussi le juste-à-temps
Un autre facteur qui pèse lourd dans la balance est la popularité croissante de la production juste-à-temps, c’est-à-dire que les manufacturiers fabriquent les appareils en fonction des commandes et non des stocks.
Outre le juste-à-temps qui permet d’éviter une surproduction coûteuse, les sous-traitants doivent composer avec les changements de design de dernière minute imposés par Apple. L’entreprise dirigée par Tim Cook est reconnue pour apporter des modifications jusqu'à la toute fin à ses appareils. Un perfectionnisme bienvenu pour les consommateurs, mais qui représente un casse-tête pour les fabricants. Déplacer une seule vis peut avoir un effet domino sur une douzaine d’autres composants, explique le consultant Chetan Sharma, au Wall Street Journal.
Quand les appareils sont rafraîchis aux 12 mois, il y a donc peu de temps pour faire passer les téléphones des laboratoires en usine. Ça devient encore plus complexe lorsqu’une nouvelle technologie fait son apparition, comme les écrans OLED dans les iPhone X.
L’effet de rareté pour les nouveaux iPhone est peut-être en partie artificiel, mais les facteurs énumérés précédemment illustrent à quel point fabriquer des téléphones intelligents par millions constitue un défi de taille.
