Voici un aperçu de ce que pourrait être l'iWatch d'Apple. Photo: Droits réservés

L'année 2013 verra l'entrée en force sur le marché des montres dites «intelligentes», permettant aux utilisateurs d'avoir accès directement à Internet depuis leur poignet, prédisent les experts.

Depuis des semaines, les spéculations vont bon train dans le milieu des geeks et de la haute technologie: les géants Apple, Samsung et Google pourraient lancer leurs modèles de «smartwatches» prochainement.

«Je pense que nous avons atteint un moment critique», estime Avi Greengart, du cabinet de recherche Current Analysis. Selon lui, 2013 devrait être l'année de la montre intelligente «parce que les composants sont devenus suffisamment petits et bon marché» et parce qu'un grand nombre de consommateurs ont désormais des smartphones pouvant se connecter à un appareil portatif.

L'idée d'une «montre connectée» est toutefois dans les tiroirs depuis une décennie. Microsoft en a lancé un premier prototype en 2003. D'autres montres sont apparues sur le marché, comme la Pebble, qui se connecte aux iPhones et smartphones sous Android, et alerte l'utilisateur par une vibration silencieuse de tout appel, email ou message arrivant sur son téléphone.

Jusqu'à présent, ces montres étaient capables de se connecter aux «téléphones intelligents» via le réseau Wi-Fi et de fournir un accès limité à internet.

Mais pour les experts, dès que cet accessoire aura attiré l'attention d'un plus grand nombre utilisateurs, les concepteurs d'applications arriveront en masse avec une panoplie de nouvelles fonctions.

L'entrée dans ce secteur prometteur de poids lourds comme Apple «pourrait faire démarrer le marché», estime M. Greengart, en précisant que l'utilité de ces montres devra encore être prouvée, comme pour tout nouvel appareil.

Apple a gardé le suspense sur ses projets. Mais selon des sites spécialisés, le géant informatique américain serait en train d'expérimenter des appareils aux capacités de téléphones intelligents qui se porteraient comme une montre. Le nom est déjà tout trouvé: l'iWatch.

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