Les deux pays ont publié des stratégies indopacifiques au cours de la dernière année, qui fournissent des feuilles de route pour renforcer les relations. (Photo: La Presse Canadienne)

Séoul — Le Canada et la Corée du Sud ont convenu de coopérer sur les chaînes d’approvisionnement des minéraux essentiels nécessaires aux véhicules électriques tandis que les deux pays s’efforcent de renforcer leurs liens économiques et de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.

«La Chine demeure un grand joueur dans l’économie mondiale», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau, mercredi, à Séoul lors d’une conférence de presse commune avec le président sud-coréen Yoon Suk Yeol.

«Il y a des endroits, comme sur les changements climatiques, où on va travailler avec la Chine comme on a fait à la COP15 à Montréal, il y a des enjeux sur lesquels on va compétitionner avec la Chine pour des parts de marchés, sur le commerce international», a-t-il poursuivi.

Mais du même coup, il a prévenu que le Canada «mettra au défi la Chine», notamment sur les droits de la personne et sur l’ordre international.

Le premier ministre Trudeau, qui en est à sa première visite officielle en Corée du Sud, a signé un protocole d’entente sur les minéraux critiques, la transition vers une énergie propre et la sécurité énergétique, qui, selon lui, signifiera plus d’investissements et de commerce pour le Canada.

Le bureau du premier ministre affirme que les deux pays peuvent jouer un «rôle de premier plan» en tant que «partenaires fiables» en ce qui concerne la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques et les minéraux essentiels nécessaires à la fabrication de leurs batteries.

Les deux pays ont publié des stratégies indopacifiques au cours de la dernière année, qui fournissent des feuilles de route pour renforcer les relations militaires et économiques dans la région afin de contrebalancer l’influence de Pékin.

Négociations avec Stellantis

L’annonce intervient alors que le gouvernement fédéral du Canada est en conflit avec le constructeur automobile Stellantis, qui a interrompu la construction d’une usine de batterie de véhicules électriques à Windsor, en Ontario, en partenariat avec le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solution.

Les entreprises ont écrit conjointement à Justin Trudeau le mois dernier, lorsque Volkswagen a annoncé qu’elle avait conclu un accord pour mettre en place une usine de batteries à St Thomas, en Ontario. Dans le cadre de cet accord, le Canada offrait une contribution en capital de 700 millions de dollars (M$) et de 8 à 13 milliards de dollars en subventions à la production pour égaler ce que Volkswagen obtiendrait en crédits d’impôt à la production en vertu de la loi américaine sur la réduction de l’inflation.

Le gouvernement fédéral a déclaré qu’il négociait avec Stellantis, mais souhaite que l’Ontario contribue davantage que les 500 M$ en coûts d’investissement que le gouvernement a mis sur la table.

Justin Trudeau n’avait pas grand-chose à ajouter lorsqu’il a été questionné sur le sujet à Séoul.

«Le Canada a réussi à créer d’excellents emplois pour la classe moyenne partout au pays grâce aux investissements de partenaires du monde entier. Nous continuerons de le faire», a-t-il soutenu.

Mobilité et Corée du Nord

Justin Trudeau a aussi conclu un nouvel accord sur la mobilité des jeunes, avec un quota annuel de 12 000 personnes, qui selon lui offrira de nouvelles occasions aux jeunes de travailler dans les deux pays.

«Nous accueillons chaque année des milliers d’étudiants coréens dans nos universités et maintenant, nous voulons en faire encore plus», a indiqué le premier ministre.

Le Canada et la Corée du Sud se sont également engagés à travailler ensemble pour faire progresser les droits de la personne en Corée du Nord. M. Trudeau a dit que le gouvernement continuerait de soutenir les organisations de défense des droits de la personne au pays.

«Nous continuons de déplorer les activités militaires régulières, y compris les essais de missiles nucléaires par la Corée du Nord, qui déstabilisent non seulement la région, mais menacent la sécurité du monde entier», a-t-il affirmé.

Il a rappelé ce que fait le Canada pour faire appliquer les sanctions maritimes contre la Corée du Nord dans le cadre de l’opération NEON.

Mises en garde de Trudeau

Plus tôt mercredi, Justin Trudeau a prononcé un discours devant l’Assemblée nationale de la Corée du Sud, où il a prévenu que l’autoritarisme gagnait du terrain dans le monde.

Dans son allocution de 23 minutes livrée presque uniquement en anglais, le chef du gouvernement canadien a ajouté que les pays antagonistes profitent de l’interdépendance économique à leur propre avantage géopolitique.

Justin Trudeau a déclaré aux parlementaires que le monde est confronté à de l’incertitude alors que les pays se remettent de la pandémie de COVID-19, tandis que l’anxiété économique et le changement climatique ajoutent du stress à la vie des gens.

Il a soutenu que le Canada et la Corée du Sud peuvent être des partenaires dans la lutte aux changements climatiques, ce qui, selon lui, est également un moyen de se prémunir contre l’instabilité géopolitique et de bâtir des économies plus résilientes.