Netflix a nié mardi avoir contacté un de ses utilisateurs déprimé qui aurait regardé 188 épisodes de sa série télévisée préférée en une semaine, un canular largement relayé qui jouait sur la peur que le service de streaming ne viole la vie privée de ses clients.

La fausse information avait été publiée sur PizzaBottle, un site de divertissement peu référencé, au début du mois. L'auteur de l'article relayait un message publié sur le forum Reddit par une personne prétendant avoir été contactée par Netflix en raison de sa consommation intensive de séries télévisées. L'internaute expliquait être un peu déprimé et assurait avoir regardé les 188 épisodes de la série américaine The Office en une semaine, soit près de 10 heures de Netflix par jour.

Selon l'article, la plate-forme de vidéos à la demande serait alors entrée en contact avec lui pour vérifier que tout allait bien dans sa vie.

L'histoire, qui a été relayée dans de nombreux médias, et surtout dans la presse française, est cependant fausse.

«Netflix ne prend pas l'initiative de contacter ses utilisateurs pour vérifier qu'ils se portent bien en se basant sur leurs habitudes de consommation», a expliqué l'entreprise à l'AFP, confirmant ainsi le démenti de sa branche française.

«Nous envoyons occasionnellement des courriels à nos membres pour partager nos recommandations d'oeuvres qu'ils pourraient apprécier», a précisé la multinationale.

Le canular avait de quoi séduire, compte-tenu des dernières polémiques concernant la plate-forme de streaming, accusé d'être trop intrusif vis-à-vis de la vie privée de ses consommateurs. 

Avant Noël, le site avait en effet publié un tweet au ton narquois: «Aux 53 personnes qui ont regardé A Christmas Prince tous les jours pendant les 18 derniers jours: qui vous a fait du mal?»

Sur une infographie résumant son année 2017, Netflix avait également glissé dans ses «binge facts» (les informations sur la consommation boulimique) le fait suivant: un utilisateur avait regardé un «Pirate des Caraïbes» tous les jours de l'année.

De nombreux internautes s'étaient alors interrogés sur l'utilisation qui était faite de leurs données personnelles et demandaient à ce que ces dernières soient mieux protégées.