Samuel F. Poirier, président de Retinad.
Passionné d'exploration spatiale, Samuel F. Poirier rêvait d'aller sur Mars, une perspective peu probable malgré les efforts de Space X, Mars One et de la NASA. Il passe donc à une solution de remplacement : la réalité virtuelle. Il acquiert la première version des lunettes 3D Oculus, afin de se projeter dans une simulation de la planète rouge. Et c'est le coup de foudre avec la réalité virtuelle.
Retinad ne se positionne pas dans l'équipement de réalité virtuelle, mais dans l'analytique. «Notre objectif est de mettre au point des outils qui aident les développeurs en réalité virtuelle à suivre et à mesurer les interactions qui se déroulent dans leurs applications, explique le président de Retinad, qui a été le premier récipiendaire québécois de la bourse de la Fondation Thiel. Cela leur permet de savoir ce que font les usagers et d'optimiser leurs applications en fonction de leurs objectifs précis.»
Il cite l'exemple d'une publicité de réalité virtuelle élaborée par une marque de soda américaine. L'analyse de Retinad montrait que les consommateurs suivaient du regard une femme qui se déplaçait dans la publicité, ce qui détournait leur attention du produit.
Ce n'est pas en rêveur que Samuel F. Poirier entre dans ce marché, mais plutôt à la suite d'une analyse froide. Au départ, il souhaitait introduire de la publicité dans la réalité virtuelle, mais le marché était trop récent. Retinad a plutôt développé sa plateforme d'analytique, puis, constatant un réel engouement pour ce produit, a décidé de miser sur lui.
Les faits
La valeur du marché mondial des logiciels dans le domaine de la réalité virtuelle pourrait atteindre 5,4 milliards de dollars américains en 2025, selon la banque d'investissement Piper Jaffray. Mais le boom, c'est maintenant. Selon Statista, en 2016, les consommateurs achèteront 5 millions de casques Samsung Gear VR, 3,6 millions d'Oculus Rift et 2,1 millions d'HTC Vive.
Retinad
Retinad réalise la majorité de ses ventes aux États-Unis. Elle est aussi présente en Europe, où elle travaille indirectement avec Porsche et Audi.
Le défi
Mettre au point un produit pour un marché aussi nouveau fait en sorte qu'il est difficile de savoir exactement ce que les clients veulent. La croissance du marché de l'analytique en réalité virtuelle dépend aussi beaucoup du développement des équipements de réalité virtuelle, ce qu'une entreprise comme Retinad ne contrôle pas.
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