Francis Lamontagne. Photo : Les Affaires
L'industrie mondiale de l'informatique a les yeux tournés vers Rimouski, plus précisément vers ExoPC et ses trois employés. À la tête de l'entreprise, trois passionnés : Jacques Deplats, le designer, travaille sur l'identité visuelle et l'ergonomie ; Francis Lamontagne, un concessionnaire automobile mordu d'informatique, supervise les opérations. Le troisième, Jean-Baptiste Martinoli, l'idéateur, " un génie, une espèce de fouineur extrêmement intelligent, fou de robotique ", au dire de ses amis, est le cerveau de l'opération.
Ce fan d'ordinateur depuis son plus jeune âge a travaillé pendant plusieurs années en France avant de s'installer dans la région de Rimouski. Il y a une dizaine d'années, il invente le Mio, un langage de programmation rapide et puissant qui lui servira à réaliser son rêve : créer une machine simple à utiliser par tous. " La tablette tactile est vraiment une évolution logique pour moi : plus proche de l'utilisateur et plus mobile qu'un portable, et dont l'interaction physique se fait sans intermédiaire d'un clavier ou d'une souris ", dit-il. Le langage informatique qu'il a mis au point permet de réaliser cette prouesse. Le problème : jusqu'à récemment, les machines existantes n'étaient pas assez puissantes pour supporter cette technologie. Lorsqu'il entend Steve Jobs parler pour la première fois du iPad, il sait que l'heure est venue.
Des débuts à la réalisation
L'an dernier, il commence à assembler ses premières tablettes tactiles en bricolant des ordinateurs portables dans son sous-sol. Puis il confie la fabrication d'une deuxième génération de prototypes à Pegatron, un gros fabricant taïwanais. En novembre, il a en main une première tablette, perfectible mais fonctionnelle. Lorsque Apple annonce son iPad, en janvier 2010, il a déjà ouvert un site Internet où il présente un produit concurrent, version PC.
