Rose Fierimonte, Dorbec Construction.
LAURÉATE - Passer de travailleuse sociale auprès des personnes handicapées à entrepreneure à succès dans la construction, c'est le virage peu banal qu'a pris Rose Fierimonte dans les années 1980. «En tant que travailleuse sociale, je me sentais limitée. Je me suis rendu compte qu'on pouvait faire de l'action sociale sans être travailleuse sociale et que la meilleure façon de soutenir les personnes handicapées et les femmes était de bâtir une réussite financière», explique la lauréate des Prix Femmes d'affaires du Québec dans la catégorie Bénévole fortement engagée.
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Rose Fierimonte attrape la piqûre de la construction en s'investissant dans la Fondation Le Pilier, qui pilote des projets d'habitation pour personnes handicapées. Puis elle cofonde Dorbec Construction en 1988, une entreprise spécialisée dans les immeubles institutionnels, commerciaux et multirésidentiels. Par la suite, elle crée deux autres entreprises du secteur de la construction. Pour cette fille d'immigrants italiens, la création d'entreprises a été un moyen de changer son destin. À 16 ans, seule au volant d'un camion, elle part acheter les produits qui seront vendus dans l'épicerie de ses parents. Elle place en Bourse ses premiers dollars et, dès 25 ans, elle investit dans l'immobilier. C'est ainsi qu'elle finance ses premiers pas dans l'entrepreneuriat. «J'ai appris jeune à investir et à prendre des risques.»
S'imposer dans un milieu aussi masculin que celui de la construction est une tâche ardue, surtout à l'époque, mais cela n'a pas rebuté cette femme ambitieuse. «J'ai compris tôt que les emplois traditionnellement occupés par les hommes sont les mieux rémunérés. Et je voulais devenir un modèle de femme libre et financièrement indépendante, car je n'étais pas à l'aise avec le rôle traditionnel dévolu aux femmes dans ma famille.»
En plus de continuer à s'engager auprès de la Fondation Le Pilier en tant qu'administratrice, elle s'investit également depuis 2012 dans Les Elles de la construction, d'abord comme vice-présidente puis comme présidente. Cette organisation défend les intérêts des femmes et promeut leur intégration dans le secteur de la construction.
Rose Fierimonte a aussi lancé l'année dernière Rose Construction, la première entreprise 100 % féminine dans cette industrie au Canada. Son bras droit est une immigrante dont elle est la mentore, à qui elle a donné la moitié des parts de l'entreprise.
Le plus grand risque qu'elle ait jamais pris
«Mettre ma maison en garantie et investir mon argent personnel dans la création de Dorbec Construction. Si j'échouais, je perdais tout.»
Ce qu'elle aimerait réaliser en affaires
«Faire croître Rose Construction, qui est encore à l'étape du démarrage, et trouver la main-d'oeuvre qualifiée pour obtenir du succès.»
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