Le producteur de diamants Stornoway (SWY, 0,50$) réaffirme pouvoir remédier dès cette année à ses problèmes de bris de diamants à la mine Renard, à la Baie-James.
Dans un point de presse ce jeudi après son allocution au Cercle finance et placement du Québec (CFPQ), le PDG de la minière, Matt Manson, a déclaré vouloir ramener le taux de rejet (ou de bris) dans une fourchette de 10 à 15%, le standard de qualité dans l'industrie du diamant.
«C’est notre tâche de l’amener [le taux de rejet] à un niveau acceptable, et c’est l’année pour le faire», dit-il.
En novembre, la mine Renard affichait un taux de 25 à 35%. Ce taux a continué de baisser, mais il n’a pas été possible de connaître, ce jeudi, son niveau à l’heure actuelle.
La mise en service d’un nouvel équipement d’ici la fin du premier trimestre continuera d’améliorer la situation, mais ce ne sera pas une panacée, prévient Matt Manson.
«Ce n’est pas LA solution [au bris de diamants], mais ça fait partie de la solution.»
Par ailleurs, le patron de Stornoway est optimiste en ce qui a trait aux prix que la société reçoit pour ses diamants vendus sur le marché (essentiellement en Inde).
Au premier trimestre, l’entreprise a reçu en moyenne 104$US par carat.
Pour l’ensemble de 2017, la moyenne a été de 85$US/ct. Mais Stornoway peut faire mieux, affirme Matt Manson. «Il faut monter à 120$, 130$ ou plus, dit-il. Mais nous sommes heureux de faire des progrès.»
Tendances favorables et scénario d’acquisition
Matt Manson est aussi optimiste, car certaines mines de diamants dans le monde fermeront dans les prochaines années. Comme la demande demeurera stable, la réduction de l’offre exercera une pression sur les prix.
Par exemple, le géant Rio Tinto (RIO, 56,51$US) fermera d'ici 2021 sa mine Argyle dans l'ouest de l'Australie. Elle est en production depuis 1983.
Enfin, répondant à la question d’une journaliste, Matt Manson a indiqué que Stornoway -comme toutes les entreprises inscrites en Bourse- est susceptible d’être un jour achetée par une autre entreprise.
«Je suis le PDG d’une entreprise publique. Ma première tâche est de créer de la valeur pour les actionnaires», dit-il, en précisant toutefois que l’entreprise n’est pas intéressée à être vendue à un prix dérisoire («cheap price»).
Stornoway compte parmi ses actionnaires Investissement Québec et la Caisse de dépôt et placement du Québec.
Cela dit, les fusions et acquisitions sont toutefois «rares» dans l’industrie mondiale du diamant, selon Matt Manson. Pourquoi? Parce qu’il y a relativement peu de joueurs dans ce secteur, contrairement à celui de l’or où les minières et les actifs miniers sont très nombreux.
