Échec d’un référendum pour lever des restrictions à l’avortement en Floride

Les électeurs de Floride ont rejeté mardi la création d’un droit constitutionnel à l’avortement, une victoire politique pour le gouverneur républicain Ron DeSantis qui maintiendra l’interdiction de la plupart des avortements après les six premières semaines de grossesse.

Il s’agit de la première victoire des opposants à l’avortement dans un État depuis que la Cour suprême des États-Unis a invalidé l’arrêt Roe v. Wade en 2022, décision qui a mis fin au droit à l’avortement au niveau national et ouvert la voie à des interdictions dans la plupart des États contrôlés par le Grand Old Party (GOP), à des protections dans les États dominés par les démocrates et à de nouvelles batailles politiques et juridiques dans l’ensemble du pays.

La mesure adoptée en Floride n’a pas atteint le seuil de 60% d’approbation des électeurs requis pour l’adoption d’amendements constitutionnels dans cet État. La plupart des États exigent une majorité simple.

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Marjorie Dannenfelser, présidente du groupe national anti-avortement SBA Pro-Life America, a déclaré dans un communiqué que le résultat était «une victoire capitale pour la vie en Floride et pour notre pays tout entier», louant DeSantis pour avoir mené la charge contre la mesure.

Ron DeSantis, un républicain au profil national, a orienté les fonds du GOP de l’État vers cette cause. Son administration est également intervenue, avec une campagne contre la mesure, des enquêteurs interrogeant les personnes qui ont signé des pétitions pour l’ajouter au bulletin de vote et des menaces à l’encontre des chaînes de télévision qui ont diffusé une publicité en faveur de la mesure.

Cette défaite rend permanent un changement dans le paysage de l’avortement dans le Sud qui a commencé lorsque l’interdiction des six semaines est entrée en vigueur en mai. La Floride n’est plus une destination d’avortement pour de nombreuses femmes des États voisins où les interdictions sont plus sévères, et un plus grand nombre de femmes de l’État se déplacent pour avorter. Les États les plus proches où les restrictions sont moins sévères sont la Caroline du Nord et la Virginie, à des centaines de kilomètres de là.

«La réalité est qu’en raison de la constitution de la Floride, une minorité d’électeurs de Floride a décidé que l’amendement 4 ne serait pas adopté», a déclaré Lauren Brenzel, directrice de la campagne «Yes on 4». «La réalité est qu’une majorité de Floridiens vient de voter pour mettre fin à l’interdiction de l’avortement en Floride.»

La Floride est l’un des neuf États où des questions relatives à l’avortement seront posées lors des élections de mardi.

Les électeurs soutiennent le droit à l’avortement

Les défenseurs du droit à l’avortement ont remporté les sept scrutins qui ont eu lieu depuis l’annulation de l’arrêt Roe.

Cette année, les campagnes en faveur du droit à l’avortement bénéficient d’un avantage considérable en matière de collecte de fonds. Les efforts de leurs adversaires visent à présenter les amendements comme extrêmes plutôt que l’avortement comme immoral.

Actuellement, 13 États appliquent des interdictions à tous les stades de la grossesse, à quelques exceptions près. Quatre autres interdisent l’avortement dans la plupart des cas après environ six semaines de grossesse, c’est-à-dire avant que les femmes ne se rendent compte qu’elles sont enceintes. Malgré les interdictions, le nombre d’avortements mensuels aux États-Unis a légèrement augmenté, en raison de l’utilisation croissante des pilules abortives et des efforts organisés pour aider les femmes à se rendre à l’hôpital.

La question trouve un écho auprès des électeurs. Environ un quart d’entre eux ont déclaré que la politique en matière d’avortement était le facteur le plus important pour leur vote, selon AP VoteCast, une vaste enquête menée auprès de plus de 110 000 électeurs dans tout le pays. Près de la moitié des électeurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un facteur important, mais pas le plus important. Un peu plus d’un électeur sur dix a déclaré qu’il s’agissait d’un facteur mineur.

Une majorité d’électeurs de Floride et du Missouri ont jugé très importants les résultats des scrutins visant à annuler les interdictions strictes de l’avortement dans ces États. Plus de la moitié des électeurs de Floride ont déclaré que le résultat de l’amendement était très important, tandis qu’environ 6 électeurs du Missouri sur 10 ont déclaré la même chose, selon l’enquête.

Les interdictions font également partie d’un argument clé dans la course à la présidence. La vice-présidente Kamala Harris les appelle les «interdictions d’avortement de Trump», rappelant le rôle de l’ancien président Donald Trump dans l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade. Kamala Harris, quant à elle, s’est présentée comme une avocate directe et cohérente de la santé et des droits génésiques, y compris de la santé maternelle des Noirs.

Donald Trump s’est efforcé de combler le fossé entre sa propre base de partisans anti-avortement et la majorité des Américains qui soutiennent le droit à l’avortement, en s’appuyant sur sa réponse passe-partout selon laquelle le droit à l’avortement devrait être laissé à l’appréciation de chaque État.

Ses positions changeantes en matière de droits génésiques incluent la promesse, en octobre, d’opposer son veto à une interdiction nationale de l’avortement, quelques semaines seulement après le débat présidentiel au cours duquel il a refusé à plusieurs reprises de s’exprimer. Donald Trump s’est également régulièrement attribué le mérite de la nomination de trois juges de la Cour suprême qui ont contribué à l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade.

Après avoir voté à Palm Beach, en Floride, mardi, Donald Trump a été interrogé à deux reprises sur son vote concernant la mesure relative à l’avortement — et n’a pas répondu directement. La première fois, il a dit qu’il avait fait «un excellent travail en ramenant la question aux États». La seconde fois, il s’est emporté contre un journaliste, déclarant: «Vous devriez arrêter de parler de ça».

Les mesures pourraient faire reculer les interdictions dans cinq États

Bien que les questions soumises au vote aient des objectifs similaires, chacune d’entre elles s’inscrit dans un contexte politique particulier.

Le Nebraska a des projets de loi concurrents. L’une d’entre elles autoriserait l’avortement à un stade plus avancé de la grossesse. L’autre inscrirait dans la constitution la loi actuelle de l’État, qui interdit la plupart des avortements après 12 semaines, mais autoriserait d’autres restrictions.

Dans le Dakota du Sud, la mesure autoriserait certaines réglementations liées à la santé de la femme après 12 semaines. En raison de cette particularité, la plupart des groupes nationaux de défense du droit à l’avortement ne la soutiennent pas.

Dans certains États, notamment le Missouri, l’adoption d’amendements pourrait ne pas élargir immédiatement l’accès à l’avortement. Les tribunaux seraient invités à invalider les interdictions, ce qui pourrait donner lieu à des batailles juridiques. Les cliniques devront se doter de personnel et obtenir des licences. Et certaines restrictions pourraient rester en vigueur.

L’Arizona, terrain de bataille de l’élection présidentielle, interdit l’avortement après les 15 premières semaines de grossesse.

Cette mesure a pris de l’ampleur après qu’un arrêt de la Cour suprême de l’État, rendu en avril, a estimé que l’État pouvait appliquer une interdiction stricte de l’avortement adoptée en 1864. Certains législateurs du parti démocrate se sont joints aux démocrates pour abroger la loi avant qu’elle ne puisse être appliquée.

Dans le Colorado et le Maryland, deux États contrôlés par les démocrates, les mesures proposées dans les bulletins de vote auraient pour effet d’inscrire les politiques existantes dans les constitutions des États, bien que la version du Colorado puisse également supprimer les obstacles financiers à l’avortement. Il faudrait 55 % des voix pour qu’une telle mesure soit adoptée.

Des mesures visant à maintenir l’accès à l’avortement sont également soumises au vote dans le Montana, où une course au Sénat américain pourrait déterminer le contrôle de la chambre, et dans le Nevada, un champ de bataille pour l’élection présidentielle.

Dans le Nevada, où le contrôle du gouvernement de l’État est divisé, la mesure devrait être adoptée cette année et à nouveau en 2026 pour entrer en vigueur.

L’État de New York propose également une mesure qui, selon ses partisans, renforcerait le droit à l’avortement. Elle ne contient pas le mot «avortement», mais interdit la discrimination fondée sur «l’issue de la grossesse, les soins de santé génésique et l’autonomie».

Par Geoff Mulvihill et Christine Fernando