[Photo : Bloomberg]
Le nombre de véhicules électriques (VE) a plus que doublé au Québec au cours des 16 derniers mois, mais la croissance de ce marché irait encore plus vite si certains éléments de l'industrie cessaient d'appliquer secrètement les freins, disent ses partisans.
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En avril 2015, lors d'une entrevue sur le Circuit électrique de bornes de recharge d'Hydro-Québec, France Lampron, directrice de l'électrification des transports de la société d'État, avait déploré la «résistance» des concessionnaires automobiles face au VE, un problème «malheureusement répandu». «Ils sont réticents, parce que l'entretien est moindre et qu'ils reçoivent moins de commissions sur la vente», disait-elle.
Mais on ne peut blâmer les concessionnaires de vendre les véhicules que les consommateurs veulent acheter, rétorque Jacques Béchard, pdg de la Corporation des concessionnaires d'automobiles du Québec (CCAQ), qui compte 850 membres. Le véritable obstacle, c'est plutôt la méconnaissance du public, croit-il. La CCAQ a d'ailleurs mis la main à la pâte en intégrant à son site Internet un onglet consacré aux VE.
Sur les 425 000 véhicules neufs vendus chaque année au Québec, moins de 5 000 sont électriques. «Un tout petit volume», convient Jacques Béchard, mais qui représente tout de même la moitié des ventes au Canada. Le nombre de VE sur les routes du Québec est d'ailleurs passé de moins de 2 900 en mars 2014 à près de 7 000 en juillet 2015, une hausse de 134 %.
La faute des constructeurs ?
Yvon Bergeron, porte-parole de la Coalition Zéro Émission Québec (CZEQ), croit que ce sont plutôt les constructeurs automobiles qui ont le pied sur le frein.
La CZEQ a été créée en mars 2015 justement pour presser Québec d'adopter au plus vite une loi de type «zéro émission». Une telle mesure, déjà en vigueur dans 11 États américains, obligerait les constructeurs à mettre en marché un nombre minimum de véhicules électriques chaque année. Car, si les concessionnaires dirigent leurs clients vers des véhicules à combustion interne, c'est le plus souvent parce qu'ils n'ont pas de VE à leur proposer.
M. Bergeron a lui-même commandé à son concessionnaire une Kya Soul EV en septembre 2014 pour ne la recevoir que le 24 août dernier. «Les constructeurs disent qu'il n'y a pas de demande, dit-il. Mais il n'y a pas d'offre ! C'est sûr que s'il y a 11 mois d'attente, les gens vont changer d'idée et acheter autre chose.»
Chez GM Canada, on se défend bien de vouloir maintenir une offre basse. Les 70 concessionnaires GMC qui proposent la Volt au Québec en ont vendu plus d'un millier en 2014. Et si les ventes ont quelque peu ralenti en 2015, c'est simplement parce que les amateurs de VE préfèrent attendre la mise en marché de la Volt 2016 à la fin de septembre. Ce modèle aura une autonomie de 80 kilomètres.
Chez Nissan Canada aussi, on est plutôt optimiste. Sur les 1 053 voitures Leaf vendues au Canada en 2014, 626 l'ont été au Québec auprès d'une trentaine de concessionnaires certifiés. Nissan s'est d'ailleurs engagée avec Hydro-Québec à développer 25 bornes de recharge rapide d'ici 2016.
Le réseau québécois compte près de 600 bornes, dont 12 à recharge rapide.
Mais outre la Leaf et la Volt, la plupart des modèles électriques ne sont toujours pas disponibles au Québec. Le ministre du Développement durable, de l'Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques, David Heurtel, en est d'ailleurs à analyser «très sérieusement» la possibilité d'instaurer au Québec une norme «zéro émission», à l'instar du Vermont. La décision de l'Ontario d'intégrer le marché commun du carbone d'ici 12 à 18 mois a ajouté un élément à cette réflexion.
«Nous ne sommes pas rendus à un projet de loi, notamment parce qu'on essaie de voir si on ne peut pas avoir une approche intégrée avec l'Ontario», dit le ministre Heurtel.
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