André Bernier. [Photo: Jérôme Lavallée]

Le cabinet Petrie Raymond (23e rang du palmarès avec 65 employés, dont 11 associés), en activité depuis 1920, se met en ordre de bataille pour reconquérir les parts de marché qu'il a perdues ces derniers mois.

Objectif : grimper dans le palmarès en augmentant ses effectifs à plus d'une centaine d'employés d'ici trois à cinq ans, affirme André Bernier, associé directeur. Le cabinet espère afficher une croissance de 5 % en 2015, une cible ambitieuse compte tenu de la décroissance de ses activités au cours des dernières années. Pour sa part, le nombre d'employés a chuté de 13,3 % depuis trois ans. «On a perdu des clients au cours des 18 derniers mois : soit des entreprises clientes ont été vendues, soit elles sont passées chez des concurrents», déplore André Bernier.

«Les entreprises sont moins fidèles qu'autrefois en matière de services professionnels ; elles font le tour du marché pour comparer les prix et vont souvent où ils sont le plus bas», dit-il.

La clientèle de Petrie Raymond se compose essentiellement de PME. Le cabinet a également acquis une expertise dans les organismes à but non lucratif, clientèle qu'il souhaite développer.

Le cabinet a plusieurs stratégies pour atteindre son objectif de croissance. La première : diversifier ses services-conseils. «On veut aller au-delà des services traditionnels et développer des services qu'on offre déjà comme l'évaluation, l'achat et la vente d'entreprise, le diagnostic, etc.»

Petrie Raymond a commencé à offrir des services-conseils il y a cinq ans. Ils visent à accompagner les clients le plus loin possible dans leur croissance, en répondant à leurs besoins de services nouveaux et plus pointus.

Acquisitions en vue

La deuxième stratégie : croître par l'acquisition de petits cabinets établis dans des endroits stratégiques. Petrie Raymond, qui ne compte que son bureau de Montréal, est à l'affût d'occasions pour acquérir des firmes de taille moindre dans le but d'avoir à moyen terme deux nouveaux points de service, un dans la couronne nord et un sur la Rive-Sud. Non seulement c'est là que, de plus en plus, les clients sont installés, mais c'est aussi là que vivent de nombreux employés. Ces bureaux faciliteraient donc le recrutement et la rétention de la main-d'oeuvre.

Il n'est toutefois pas prévu pour le moment d'ouvrir des bureaux à l'extérieur de la région de Montréal.

La troisième stratégie de croissance consiste à aller chercher une nouvelle clientèle en recrutant des associés plus jeunes et capables d'insuffler de nouvelles idées et un volume d'activité supplémentaire.

Cette croissance, si ambitieuse paraisse-t-elle, est inévitable, selon M. Bernier. «Je suis persuadé qu'il y a de la place pour des firmes de notre taille, mais pour rester dans la course, il faut prendre plus de place», analyse froidement l'associé directeur. D'ailleurs, le cabinet attise les convoitises dans le mouvement de consolidation en cours depuis plusieurs années dans le milieu. «On a toujours été courtisés par les grands cabinets, mais on résiste, car on veut garder notre identité.»

Le cabinet, qui fête cette année son 95e anniversaire, a entrepris de moderniser ses pratiques et son image, notamment en préparant un plan de présence active sur les médias sociaux et en misant encore davantage sur la technologie. La firme est passée aux dossiers sans papier depuis plusieurs années.