"Cette décision est très prudente pour nous, je crois qu'elle représente le meilleur intérêt de nos actionnaires et qu'elle nous aidera à réaliser nos plans", a déclaré le chef de la direction, Rick George, lors d'une conférence avec les analystes.

Soixante pour cent du total des dépenses, soit 3,6 milliards $, sera consacré au développement de sables bitumineux Voyageur.

Les projets de Suncor pour 2009 conservent les échéanciers de construction des étapes trois et quatre pour les opérations souterraines Firebag _ responsables de la charge d'alimentation du projet Voyageur _, prévues pour 2009 et 2010.

La planification des expansions ultérieures de Firebag seront "flexibles pour s'ajuster aux conditions du marché".

A court terme, Suncor va ralentir la mise à jour de Voyageur _ retardant d'un an sa conclusion _, mais restera engagé envers sa stratégie d'expansion intégrée et son objectif de production quotidienne de 550 000 barils.

"Compte tenu de la situation sur les marchés financiers, ce que nous faisons vraiment, c'est annoncer un changement dans la façon dont le projet va être exécuté; nous n'y mettons pas fin", a précisé M. George.

"Nous croyons que cette stratégie va réduire le risque et augmenter notre flexibilité."

En plus de l'investissement dans Voyageur Suncor prévoit des dépenses en capital de 2,4 milliards $ pour appuyer ses activités de base, incluant 1,7 milliard $ destiné aux sables bitumineux, 300 millions $ dans les activités de gaz naturel et 400 millions $ pour son secteur de raffinage et de marketing.

L'action de Suncor reculait jeudi après-midi de 1,73 $, soit plus de six pour cent, à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 24,73 $.