Les deux entreprises précisent toutefois ne pas pouvoir garantir que les pourparlers déboucheront sur une transaction et que tout accord éventuel nécessitera l’approbation des autorités réglementaires et gouvernementales.
Rio Tinto compterait utiliser les montants obtenus pour réduire son endettement, évalué à 38,9 milliards de dollars américains. La société s’est beaucoup endettée en achetant la minière Alcan en 2007 pour un montant de 38,1 milliards de dollars américains (44 milliards de dollars américains en incluant la dette).
Dans un article paru cette fin de semaine, le journal anglais Sunday Telegraph affirmait que l’investissement de Chinalco, contrôlée par le gouvernement chinois, pourrait atteindre jusqu’à 15 milliards de dollars américains.
Chinalco a acheté avec l’américaine Alcoa une participation de 12% dans Rio Tinto en février 2008 pour un montant de 14 milliards de dollars américains. Alcoa avait alors affirmé qu'elle limiterait son investissement à 1,2 milliard de dollars américains.
Le titre de Rio Tinto grimpait de 6,02 dollars américains (6,94%) à 92,77 dollars à la Bourse de New York en début d’après-midi.