La compagnie de Vancouver suspend ainsi le versement de dividendes sur ses actions ordinaires de catégorie A pour 2009 et ses actions à droit de vote subalterne de catégorie B. La mesure permettra des économies annuelles d'environ 486 millions $, estime Teck.

La compagnie a aussi annoncé, jeudi, qu'elle réduit son budget de dépenses d'investissements à hauteur de 730 millions $ et qu'elle adopte d'autres mesures pour réduire ses dépenses et augmenter son flux de trésorerie.

Teck dit avoir déjà remboursé 210 millions $ US du prêt-relais négocié pour le financement de l'acquisition de Fording Canadian Coal Trust complétée à la fin octobre.

Elle a aussi annoncé la vente de sa participation dans la propriété aurifère Lobo-Marte, au Chili, et une réduction de sa production de zinc et l'augmentation de ses ventes d'énergie à son complexe métallurgique de Trail, en Colombie-Britannique.

Le président et chef de la direction, Don Lindsay, a affirmé que les conditions économiques et financières actuelles commandent la prudence. Il a précisé que, combinées au recouvrement d'impôts annoncé précédemment, les décisions rendues publiques jeudi portent à 2,4 milliards $ le montant total des économies que la compagnie pourra réaliser.

Selon M. Lindsay, ces mesures devraient améliorer de beaucoup la capacité de la compagnie à faire face à ses obligations financières à court terme et la mettre en meilleure posture pour refinancer le prêt-relais.

Au début de la semaine, la société en commandite Fort Hills Energy, dont Teck Cominco est partenaire à hauteur de 20 pour cent, a annoncé qu'elle reportait la décision finale relativement à la portion d'exploitation minière de son projet d'exploitation de sables bitumineux dans le nord de l'Alberta, et d'usine de transformation de Sturgeon, au nord-est d'Edmonton, dans la même province. Le projet dans son ensemble est évalué à près de 24 milliards $.

Les partenaires, dont le principal est Petro-Canada, veulent examiner les coûts de plus près dans le contexte économique et financier actuel.

Ce report, a précisé Teck Cominco, va l'aider dans une grande mesure à réduire ses dépenses en capital en 2009.