L’îlot Voyageur, à Montréal, trouvera enfin sa vocation. Le gouvernement Marois a confirmé vendredi la vente de la partie nord de l’îlot Voyageur au Groupe Aquilini de Vancouver, pour 45,5 M$.

La société détenue par une des plus riches familles de Colombie-Britannique se porte acquéreur des structures inachevées, du stationnement de 600 places, des locaux de la gare d’autocars ainsi que des droits superficiaires en vue de nouvelles installations.

Aquilini prévoit investir 150 M$, incluant l'acquisition des terrains et des bâtiments actuels situés dans la partie nord, pour construire plus de 700 unités d’habitation.

Le projet consiste en la construction d'unités d'habitation, en mode locatif et en copropriétés. Le projet prévoit un développement sur une superficie de 400000 pieds carrés, soit 250000 pieds carrés qui s'ajouteront aux bâtiments inachevés, a précisé le Groupe Aquilini.

Les activités d’exploitation de la Gare d’autocars de Montréal sont quant à elles transférées à l’Agence métropolitaine de transport (AMT).

«Les transactions annoncées aujourd'hui permettent de clore un important chapitre entourant le projet de l'îlot Voyageur. Pour ce qui est de la partie sud, différents scénarios sont à l'étude pour compléter la restructuration du projet», a expliqué le gouvernement.

Un des derniers bijoux de Montréal

«Le proramme n'est pas encore arrêté, mais le projet consiste principalement en la construction de logements locatifs abordables», a expliqué à LesAffaires.com Jocelyn Lafond, vice-président des opérations de l'entreprise. Le volet copropriétés viendra plus tard, a-t-il dit, précisant qu'il aurait une importance moindre que le volet locatif.

M. Lafond admet que le marché de la copropriété est moins intéressant à court terme, étant donné l'offre abondante et la demande qui faiblit. «Nous bâtissons pour être propriétaires à long terme et les logements locatifs correspondent à cette vision», note M. Lafond, qui représente la famille Aquilini au Québec.

M. Lafond voit un énorme potentiel dans le projet, compte tenu de son emplacement, qu'il qualifie de «bijou». «Le principal avantage de l'Îlot Voyageur, c'est son emplacement. C'est une des dernières très belles localisations restantes à Montréal.»

Le projet permettra selon lui de s'adresser à différentes clientèles étant donné qu'il se trouve à proximité de l'UQAM, de l'hôtel de ville, du futur hôpital du CHUM et éventuellement, d'un immeuble à bureaux.

L'entreprise n'a pas fourni d'échéancier quant à la réalisation des travaux. M. Lafond s'est par contre engagé, dans un souci de transparence, à convoquer les médias afin «de transmettre aux Montréalais plus de détails sur cet important projet résidentiel».

Le groupe est actif depuis 1979 au Québec. Il a entre autres construit 1200 unités d'habitations locatives à Montréal, dont 853 dans le projet Faubourg St-Laurent.