M. Couillard se dit optimiste face à l'industrie québécoise du fer, parce que le minerai «est de bonne qualité et le monde en aura toujours besoin». Il croit aussi à l'avenir des terres rares et du phosphate québécois.
Il entend aussi faire valoir auprès des investisseurs trois éléments : les bonnes relations que le Québec entretient avec les autochtones et son soutien financier à leur formation ; un climat politique et économique stable ; et la possibilité de réduire l'empreinte écologique des projets industriels.
M. Couillard promet d'aller de l'avant cet automne avec la création de la Société du Plan Nord. Un de ses mandats sera d'aider les sous-traitants québécois à obtenir des contrats auprès de donneurs d'ordres.
Gaz naturel liquéfié
L'autre pilier de la relance économique de M. Couillard - et il est lié au Plan Nord - est le développement d'une industrie du gaz naturel liquéfié (GNL). M. Couillard veut que ce combustible moins polluant et plus économique que le mazout lourd soit utilisé sur la Côte-Nord et dans le Nord-du-Québec par les industries. Il a d'ailleurs profité de la conférence «Objectif Nord» pour annoncer une participation d'Investissement Québec à hauteur de 50 millions dans Gaz Métro GNL, une filiale de Gaz Métro, qui expédiera par camion du GNL à la minière Stornoway, à la Société des traversiers du Québec (dont les bateaux seront équipés de moteurs au GNL) et aux camions de Transport Robert.
Cette annonce n'est que le début : ce qu'on vise, ce sont d'autres usines de liquéfaction du gaz naturel et son transport par bateau. Au moins trois projets privés sont actuellement en gestation et une coalition d'industriels travaille à élaborer des ententes. En entrevue, le premier ministre nous a dit que non seulement Québec veut être un partenaire d'affaires dans ces projets, mais qu'il s'active aussi à mettre en place un programme de crédits d'impôt pour les utilisateurs.
Du côté de l'industrie pétrolière, le gouvernement Couillard manifestera une attitude «d'ouverture et d'intérêt, mais pas à n'importe quel prix». Il y sera favorable du moment que seront prises «les précautions élémentaires et que les lois, règlements et principes environnementaux reconnus seront respectés». Bref, le feu est passé au vert.
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