Le ministre fédéral des Finances, Bill Morneau. (Photo: Jérôme Lavallée)

Les libéraux veulent «donner aux Canadiens plus de confiance en l'avenir» grâce aux mesures contenues dans ce budget préélectoral - en espérant obtenir en retour la confiance des électeurs au prochain scrutin. 

Dans le budget qu'il a déposé mardi, le ministre des Finances, Bill Morneau, fournit plusieurs indices sur les thèmes qui risquent d'être mis de l'avant pendant la campagne électorale.

Il y en a pour à peu près toutes les franges de l'électorat, du millénial qui veut faire l'achat d'une première propriété au travailleur qui veut se former sans se ruiner en passant par l'aîné à faible revenu qui veut plus d'argent dans ses poches. 

Aux conservateurs, qui reprochent au gouvernement Trudeau de dépenser sans compter, le ministre Morneau réplique avec un budget déficitaire sans aucun plan de retour à l'équilibre - comme pour les mettre au défi d'expliquer comment, eux, y reviendraient.

Déficit de 18,9 milliards $ en 2019-2020

Sans surprise, le document est écrit à l'encre rouge, le déficit s'établissant à 14,9 milliards $ pour l'année financière qui se termine, pour bondir à 19,8 milliards $ en 2019-2020, avant de diminuer graduellement pour s'établir à 9,8 milliards $ en 2023-2024. 

En conférence de presse dans le huis clos du budget, Bill Morneau a justifié la rupture de l'engagement pris en 2015, celui d'éliminer le déficit en 2019, en plaidant que la plus importante promesse faite aux Canadiens était celle d'investir dans leur avenir.

Les libéraux font par ailleurs aussi un pied-de-nez aux néo-démocrates en jouant dans leurs plates-bandes progressistes: ils posent le premier jalon de la mise sur pied d'un régime national d'assurance-médicaments. 

«Les mesures que nous prenons représentent d'importants premiers pas sur la voie de la création d'un régime qui aidera tous les Canadiens à obtenir les médicaments dont ils ont besoin», a déclaré Bill Morneau dans son discours aux Communes. 

Les libéraux présentent dans le budget «trois éléments fondateurs du régime national», parmi lesquels se retrouve la création de l'Agence canadienne des médicaments (35 millions $ sur quatre ans), tout en étant avares de détails sur le coût final d'une telle opération.

Des négociations devront être menées avec les provinces pour aller de l'avant. Du côté du Québec, où un tel régime est déjà en place, le gouvernement caquiste a prévenu ces derniers jours qu'il voudrait obtenir un droit de retrait avec pleine compensation.

Accès à la propriété 

Le gouvernement courtise aussi les jeunes adultes en instaurant dans le budget 2019 l'Incitatif à l'achat d'une première propriété, pour les acheteurs dont le revenu du ménage est inférieur à 120 000$ par année.

La Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) leur offrirait un prêt hypothécaire avec participation de 10% de la valeur d'une habitation nouvellement construite ou de 5% de la valeur d'une habitation existante.

Le budget propose aussi d'augmenter la limite des retraits du Régime d'accession à la propriété (RAP) de 25 000$ pour la faire passer à 35 000$.

Allocation pour la formation

Le gouvernement annonce également dans le budget la création de l'Allocation canadienne pour la formation, qui vise à aider les travailleurs de 25 à 64 ans à planifier et à obtenir la formation dont ils ont besoin. 

Le programme, dont le coût est de 1,7 milliard $ sur cinq ans, est notamment composé d'un crédit d'impôt qui permettra aux Canadiens d'accumuler automatiquement 250 $ par année, jusqu'à une limite cumulative de 5000 $.

Après une période de quatre ans, les travailleurs auront droit à quatre semaines de formation, et pourront toucher jusqu'à 1000 $ pour les aider à payer les frais de la formation ou les dépenses quotidiennes. 

Migration irrégulière 

Le gouvernement fera par ailleurs des investissements massifs pour composer avec l'enjeu de la migration irrégulière. Le budget prévoit l'injection de 1,18 milliard $ sur cinq ans. 

Ces sommes serviront à accélérer le traitement des quelque 50 000 demandes reçues annuellement et à faciliter le renvoi des migrants dont la demande d'asile a été rejetée. 

Ceux qui sont entrés au Canada à des points de passage irréguliers ou entre des points d'entrée officiels seront «renvoyés en priorité», est-il précisé dans le document. 

Les libéraux signalent par ailleurs dans le budget qu'ils ont l'intention de proposer des modifications à la Loi sur l'immigration et la protection des réfugiés pour «mieux gérer la migration irrégulière, la prévenir et en dissuader les auteurs». 

Ils comptent aussi amender la Loi sur les Cours fédérales afin de pouvoir créer trois nouveaux postes de juge pour le traitement des causes liées à la migration irrégulière. 

Selon ce qu'a indiqué le ministre Morneau, cet argent n'a pas été mis de côté pour les provinces, qui doivent aussi composer avec cette situation depuis des mois. 

«On continue à parler avec les provinces», s'est-il contenté d'offrir en conférence de presse.

Le grand argentier n'a pas précisé pourquoi le gouvernement avait prévu dans le budget 2019 une somme aussi considérable pour composer avec cet enjeu alors qu'il y avait seulement 173 millions $ dans le budget 2018 (dont 0 $ entre 2020 et 2023).