Une quantité record de neige est tombée sur le Québec cet hiver. Des endroits inusités comme Bagdad et Johannesbourg ont pour leur part vu neiger cette année, tandis que la Chine s'est vue paralysée par des tempêtes hivernales il y a quelques semaines. La multiplication d'événements de la sorte pousse certains observateurs à affirmer que les changements climatiques, et plus précisément le réchauffement de la température, sont de la frime. Le National Post a publié la semaine dernière une chronique intitulée "Forget Global Warming : Welcome to the New Ice Age" (Oubliez le réchauffement climatique : Bienvenue dans une nouvelle ère glaciaire". Le chroniqueur Lorne Gunter y explique que les chutes de neige importantes au Canada et une augmentation récente de la couverture glacière dans l'océan Arctique soulignent que les"hystériques du réchauffement climatique" ont tort. Aux États-Unis, certains élus républicains tiennent le même discours, qui trouve aussi écho dans plusieurs think-tanks conservateurs. Les conclusions de ces opposants aux restrictions sur les émissions de GES sont toutefois erronées. Comme le rappelle la NASA, une différence importante existe entre la météo, soit la température et le temps que l'on observe tous les jours, et le climat, qui reflète le"comportement" de la météo à long terme. Andrew C. Revkin, du New York Times, explique que le refroidissement observé cette année est en partie du à La Niña, qui est le phénomène contraire du El Niño. Le froid de cet hiver n'est pas anormal, et ressemble à des baisses de température similaires en 1988, 1991-92 et 1998. Malgré ces périodes plus froides que la normale, la tendance à long terme pointe clairement vers un dérèglement du système climatique, incarné notamment par une augmentation de la température moyenne dans le monde. Rappelons que le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC) s'est vu décerné le prix Nobel de la paix l'an dernier pour son travail en la matière, qui est confirmé par les plus grandes Académies nationales des sciences à travers le monde. Pour aller plus loin : http://dotearth.blogs.nytimes.com/2008/03/01/reconciling-cold-weather-and-a-warming-climate/ Andrew C. Revkin http://www.nasa.gov/mission_pages/noaa-n/climate/climate_weather.html NASA: La différence entre la météo et le climat http://www.nationalpost.com/opinion/columnists/story.html?id=332289 National Post