Le retour à l'équilibre budgétaire retardé d'un an

Publié le 08/11/2011 à 15:05, mis à jour le 08/11/2011 à 16:51

Le retour à l'équilibre budgétaire retardé d'un an

Publié le 08/11/2011 à 15:05, mis à jour le 08/11/2011 à 16:51

Par AFP

Le gouvernement fédéral retarde d'un an ses perspectives de retour à l'équilibre budgétaire en raison de l'impact du ralentissement économique mondial sur sa croissance, a annoncé mardi le ministre des Finances Jim Flaherty.

Le pays retournera à l'équilibre budgétaire au cours de l'exercice 2015-2016, plutôt qu'en 2014-2015 comme initialement prévu dans le budget déposé en juin par le gouvernement conservateur, a indiqué le ministère dans sa "mise à jour des projections économiques et financières".

Le Canada prévoit désormais un déficit de 3,5 milliards de dollars en 2014-2015, suivi d'un excédent de 600 millions de dollars en 2015-2016.

"Nous savons tous que même si l’économie du Canada reste forte, la croissance économique mondiale s’est affaiblie au cours des derniers mois et que cette situation aura des répercussions dans notre pays", a déclaré M. Flaherty lors d'un discours à Calgary (ouest).

L'opposition a critiqué mardi la tenue de cette allocution à l'extérieur de l'enceinte parlementaire, ce qui dispense le ministre de répondre aux questions de la Chambre, et a plaidé pour un plan de relance de l'emploi. 

La croissance canadienne s'est contractée au deuxième trimestre pour la première fois depuis la récession de 2009. Et l'économie a effacé 54.000 emplois en octobre, pire performance depuis l'hiver 2009.

De 1997 à 2008, le Canada a connu 11 années consécutives de budgets à l'équilibre ou excédentaires, avant de renouer avec les déficits avec la crise financière et après avoir réduit des taxes à la consommation qui ont privé l'État de deniers.

M. Flaherty avait assuré en juin que le retour à l'équilibre budgétaire aurait lieu lors de l'exercice débutant le 1er avril 2014 et s'achevant le 31 mars 2015. Le gouvernement et les économistes du secteur privé tablaient alors sur une croissance du produit intérieur brut (PIB) de 2,9% cette année, 2,8% en 2012, 2,7% en 2013 et 2,5% en 2014.

Mais le ralentissement mondial des derniers mois a forcé les économistes et les autorités à revoir à la baisse leurs pronostics sur l'économie canadienne, affectée par la crise de la dette souveraine en Europe et la reprise fragile aux Etats-Unis, premier partenaire commercial du pays à la feuille d'érable.

Mardi, M. Flaherty a repris à son compte les plus récents pronostics de croissance des économistes du secteur privé, désormais établis à 2,2% pour cette année et 2,1% en 2012, une baisse de 0,7 point de pourcentage par rapport aux prévisions de juin.

 En vertu de ces projections, le gouvernement canadien devait atteindre l'équilibre budgétaire en 2016-2017, deux ans plus tard que la cible fixée, mais le gouvernement a prévu de réduire les dépenses de l'État pour limiter ce retard à une année.

"Les économies réalisées (dans les dépenses du gouvernement, ndlr) contribueront au rétablissement de l'équilibre budgétaire d'ici 2015-2016", indique le ministère des Finances dans son document.

La dette canadienne représente actuellement 34% du PIB, le meilleur ratio des pays du G7. Ce ratio dette/PIB à rendre jaloux les Etats-Unis et l'Europe n'inclut pas les déficits accumulés par les gouvernements provinciaux.

La Banque du Canada maintient par ailleurs sa cible d'inflation à 2% d'ici la fin 2016, a-t-elle indiqué mardi dans une déclaration commune avec le ministère des Finances.

La Bourse de Toronto a clôturé en légère hausse à la suite de ces annonces (+0,22%).

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