Pour le seul mois de septembre, la première économie du monde a beaucoup moins exporté de fournitures industrielles comme le pétrole brut, les produits dérivés du pétrole ou encore les métaux précieux. (Photo: 123RF)

Washington — Le déficit commercial des États-Unis s'est creusé plus que prévu en septembre atteignant un niveau record, lesté par la chute des exportations américaines générée par la résurgence de la pandémie tandis que la demande des consommateurs américains a plutôt bien résisté.

Le déficit des biens et services avec le reste du monde s'est élevé à 80,9 milliards de dollars américains, soit une hausse de 11,2% par rapport au mois précédent. Les importations sont en augmentation de 0,6%, à 288,5 G$ US mais les exportations ont reculé de 3%, à 207,6 milliards. 

Les analystes tablaient sur un déficit bien moindre à 74,8 G$ US.

Cumulé sur les neuf premiers mois de l'année, le déficit se creuse de 33,1% comparé à la même période de 2020 qui avait été marquée par la récession historique provoquée par la pandémie de la COVID-19.

Le creusement du déficit est le quatrième en cinq mois.

Pour le seul mois de septembre, la première économie du monde a beaucoup moins exporté de fournitures industrielles comme le pétrole brut, les produits dérivés du pétrole ou encore les métaux précieux. Ses exportations de semi-conducteurs, d'accessoires d'ordinateurs et de moteurs d'avions sont également en baisse.

En revanche, les États-Unis ont importé davantage de biens d'équipement, d'ordinateurs, d'appareils électriques, de téléphones portables. Les importations de voitures et d'équipements automobiles ont, elles, baissé.

Le déficit s'est creusé de 8,1 milliards de dollars. «C'est le montant le plus important enregistré sur un mois depuis juillet 2020», a noté Mahir Rasheed, économiste chez Oxford economics.

Il souligne que le déficit est aussi plus élevé de 39,3 milliards comparé à son niveau d'avant la pandémie en février 2020.

«Nous nous attendons à ce que le déficit commercial demeure à un niveau historiquement élevé jusqu'à la fin de l'année, même si la modération de la demande intérieure devrait ralentir les volumes d'importations tandis que la campagne de vaccination (dans le monde) et le reflux de la pandémie devraient entraîner une croissance des exportations» américaines, a commenté M. Rasheed.

Persistance des problèmes logistiques

Par région, le déficit s'est creusé de 12% avec la Chine en septembre. Et depuis le début de l'année, il bondit de près de 17%.

Le déficit avec le Mexique, son grand partenaire nord-américain, s'est creusé de 34% en septembre, mais diminué de 2% sur les trois trimestres.

Enfin, s'il recule sur le mois avec l'Union européenne (-2,8%), il se creuse de 25,6% cumulé sur neuf mois.

«Dans l'ensemble, le commerce a repris, et les exportations et les importations sont supérieures aux niveaux observés avant la pandémie», a résumé Rubeela Farooqi, économiste en chef chez HFE.

«Mais pour le moment, les flux continuent d'être faussés par les perturbations sur les chaînes d'approvisionnement et les pénuries», a-t-elle ajouté.

Ces blocages découlent de la situation sans précédent créée par la pandémie: un fort rebond de la demande, mais des usines qui ne tournent pas encore à plein et des livraisons en souffrance en raison de foyers d'infections et de difficultés à recruter des travailleurs qui redoutent d'être infectés à leur tour.