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Le numéro un mondial de la distribution, l'Américain Wal-Mart, a publié mardi un bénéfice en hausse de 5,7% pour le deuxième trimestre de l'exercice 2011-2012, en dépit de ventes atones aux Etats-Unis compensées par une croissance des ventes à l'international.
Le bénéfice s'établit à 3,8 milliards de dollars. Rapporté au nombre d'actions, il revient à 1,09 dollar, soit légèrement mieux que le 1,08 dollar anticipé par les analystes.
Le groupe a parallèlement enregistré un chiffre d'affaires en augmentation de 5,4%, à 109,37 milliards de dollars, là où Wall Street prévoyait 108,26 milliards de dollars. Les ventes se sont élevées à 108,6 milliards de dollars au cours du trimestre sous revue.
Les recettes des magasins du groupe aux Etats-Unis hors carburant et à périmètre constant sont stables sur un an, alors qu'elles étaient en baisse de 1,4% au deuxième trimestre de l'exercice fiscal 2010-2011. Elles sont plus précisément en baisse de 0,9% dans les magasins Wal-Mart et en hausse de 5% pour la chaîne d'entrepôts Sam's Club.
Le responsable des ventes aux Etats-Unis, Bill Simon, s'est dit dans un communiqué "inquiet de la pression économique exercée sur (les) clients", et "l'impact incertain qu'elle peut avoir sur le comportement des consommateurs".
L'objectif reste toutefois de parvenir à "des ventes à périmètre constant positives d'ici la fin de l'année" fiscale, a souligné le PDG Mike Duke dans un message enregistré.
"Il est évident que les clients sont encore en difficulté. Ils achètent moins pour s'ajuster à leur budget", a-t-il noté, en soulignant que beaucoup optaient par exemple pour des barils de lessives moins grands.
Il se dit toutefois "encouragé par l'amélioration des ventes" dans les magasins aux Etats-Unis et souhaite les augmenter "en creusant le fossé sur les prix".
