(Photo: 123RF)
Les clients ne semblaient pas se ruer vers les centres commerciaux du grand Montréal, qui réouvraient ce vendredi 19 juin après près de trois mois de fermeture dûs à la COVID−19. Le stationnement des Promenades St−Bruno, sur la rive sud de Montréal, était très loin d’être rempli à pleine capacité, même par un vendredi chaud et humide.
Il n’y a que devant les succursales de quelques chaînes telles Simons, Nespresso, Renaud Bray et Yves Rocher, où l’on pouvait voir des files d’une dizaine de clients, qui respectaient d’ailleurs la distanciation de deux mètres. Les magasins qui accueillaient la clientèle le faisaient d’ailleurs, pour la plupart, dans le respect des normes de sécurité, avec lavage de mains à l’entrée et à la sortie.
Le port du masque, par contre, semble loin d’être acquis, surtout chez les plus jeunes consommateurs. «Je n’en vois tout simplement pas la nécessité, mais c’est sûr que je fais attention», avoue Catherine, une adolescente qui fait la tournée des magasins pour la première fois avec sa meilleure amie depuis le mois de mars.
Ce sont davantage les personnes plus âgées, surtout les aînés, qui le portent. «C’est avant tout pour ma sécurité que j’accepte le porter», dit pour sa part Carmen, qui déplore le fait que peu de jeunes ne portent pas ou très peu le masque.
Consommateurs heureux, commerçants soulagés
Le centre avait beau être ouvert, environ un commerce sur deux aux Promenades St−Bruno demeurait fermé. Plusieurs propriétaires ont décidé de n’ouvrir que le lundi 22 juin. À la déception de plusieurs consommateurs d’ailleurs. «COVID ou non, je suis content que les Promenades soient enfin ouvertes. Je me considère comme un consommateur compulsif et je l’assume pleinement», confiait David, qui attendait patiemment son tour d’entrer chez Simons.
D’autres disaient être venus faire un peu de lèche−vitrine, tout en profitant avant tout d’une zone de fraîcheur, à l’air conditionné.
Les commerçants sur place n’en exprimaient pas moins leur bonheur d’ouvrir enfin leurs portes. «Nous étions fermés depuis le 17 mars et maintenant, c’est deux employés à la fois. C’est certain que le magasin a souffert. Nos ventes en ligne ont été de l’ordre de 10 à 15% des ventes que nous faisons habituellement», explique Odette, gestionnaire du magasin Body Skin. Elle reste optimiste que les choses se replaceront rapidement. «Nous prenons cela au jour le jour. Pour l’instant, c’est comme Noël pour nous, avec la fête des Pères dimanche».
Pour Ismaël, gérant du magasin Jack & Jones, les défis posés par la pandémie sont loin d’être terminés pour le commerce de détail. «Ce sont pour nous de gros changements dans nos habitudes, dans la manière d’approcher les clients et de manipuler les produits.»
Dans sa série de mesures pour freiner la propagation de la COVID−19, le gouvernement avait exigé la fermetures des centres commerciaux le 23 mars dernier, alors que plusieurs commerçants avaient déjà décidé de fermer ou de réduire leurs heures.
