Pas du tout! Au Canada, le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 0,1% au deuxième trimestre de 2008, après avoir reculé de 0,2% au premier trimestre, selon Statistique Canada. Or, la définition généralement admise d’une récession correspond au recul du PIB durant deux trimestres consécutifs.
Idem aux Etats-Unis. Le PIB américain a grimpé de 2,8% au deuxième trimestre, et de 0,9% au premier trimestre de 2008, selon le département du Commerce.
Plutôt une «récessionnette»
«Le ralentissement économique est plus marqué aux États-Unis qu’au Canada. Ici, on devrait plutôt parler de «récessionnette» en vue, mais pas de récession. En fait, on va droit vers une croissance anémique, mais une croissance tout de même, en 2008 et en 2009», dit Sébastien Lavoie, économiste chez Valeurs mobilières Banque Laurentienne.
En effet, aucune chute de l’emploi n’a encore été enregistrée au Canada. Et la confiance des consommateurs canadiens demeure à un niveau appréciable, souligne l’expert.
«Certains s’alarment à cause de la crise financière qui secoue les marchés boursiers depuis quelques mois. Mais il faut faire la distinction entre les milieux financiers et l’économie réelle : les premiers sont, il est vrai, balayés par une tempête, mais l’autre a des indicateurs plus sains», explique M. Lavoie.
Le ralentissement économique est indéniable. «On entend des bruits comme quoi des entreprises freinent leur production, songent à licencier, etc. Cela confirme que nous sommes dans un environnement de récession. Mais ce n’est que dans plusieurs mois que l’on verra si cette tendance se confirme ou non», dit Paul Dontigny, président d’Investissements PDJ.
En route vers une dépression ?
Cela étant, les études d’experts sur la récession pleuvent dans le monde entier. Les médias ne cessent de parler de récession à tout bout de champ, citant des vedettes du milieu des affaires telles Warren Buffett et Stephen Jarislowsky.
Une nouvelle mode est même en train de voir le jour aux Etats-Unis : l’emploi du terme de dépression économique.
Qu’est-ce que c’est? C’est une forme grave de crise économique. Elle se traduit par une baisse importante et durable de la production et de la consommation. Une récession, elle, n’est qu’une phase passagère d’un cycle économique…
«Nous allons droit vers une dépression! La contraction de l’économie américaine va durer, et nous allons assister à un nombre record de faillites et de chômeurs. Ça n’aura rien à voir avec les récessions que nous avons déjà connues par la passé. À tel point que la présidence d’Obama se résumera à la lutte contre la dépression», a avancé aujourd’hui Peter Schiff au Financial Post.
M. Schiff, surnommé «Dr Doom», est président d’Euro-Pacific Capital, une firme de courtage établie dans le Connecticut. Il est réputé pour annoncer des malheurs et pour recommander à ses clients depuis des années de fuir tout investissement aux Etats-Unis, pour chercher refuge dans l’argent et l’or.
