Le Bas-Saint-Laurent a durement subi la crise économique. Plus de 11 800 postes sont disparus en 2009 par rapport au sommet historique de 97 800 emplois atteint à la fin de 2008.

En août, le taux de chômage atteignait 11,3 %, trois points de plus que la moyenne québécoise. Malgré tout, le moral tient bon. " Cela aurait pu être pire, si ce n'avait été du virage de l'innovation pris dans la région ", répond Denis Goulet, directeur général du bureau du ministère du Développement économique, Innovation et Exportation du Bas-Saint-Laurent.

Économiste à Emploi-Québec Bas-Saint-Laurent, Marie-Claude Jean affiche également un bel optimisme. " On sent le vent de la reprise depuis janvier 2010. Plus du quart des emplois perdus ont été retrouvés. Et plusieurs entreprises - dont Marmen à Matane, qui recherche une trentaine de manoeuvres - commencent à lancer des campagnes massives de recrutement ", dit-elle.

À Rivière-du-Loup, la reprise se fait bel et bien sentir dans la construction. La valeur des permis de construction et de rénovation pour l'année 2010, tous secteurs confondus, franchit déjà le cap des 55,5 millions de dollars ,(M$), du jamais vu ! " Et on croit fermement pouvoir atteindre les 70 M$ d'ici la fin de l'année ", rapporte le maire Michel Morin. C'est le double de la valeur de 2009.

Cela dit, à l'instar du Québec, le secteur tertiaire domine le marché de l'emploi et représente plus des trois quarts dans la région. En revanche, le salaire annuel moyen des travailleurs bas-laurentiens, à un peu moins de 22 000 $, se situe toujours sous la moyenne québécoise de 25 000 $. Un écart qui tend à se réduire depuis 2005. La demande pour les postes de techniciens électroniques, en électro-mécanique et en biologie ainsi qu'en techniques infirmières expliquent en bonne partie ce rétrécissement de l'écart.