La zone euro va profiter cette année d'une embellie économique, en engrangeant une croissance légèrement meilleure que prévu et en évitant la déflation, essentiellement grâce à une série de facteurs externes, ce qui doit l'inciter à poursuivre les réformes, selon Bruxelles.

La croissance devrait atteindre 1,5% cette année, a indiqué la Commission dans ses prévisions économiques d'automne, contre 1,3% attendu en février. Autre bonne nouvelle, l'union monétaire devrait échapper à la déflation, avec 0,1% d'inflation, contre -0,1% prévu précédemment.

«L'économie européenne ne s'était pas portée aussi bien depuis plusieurs années», a lancé le commissaire européen aux Affaires économiques, Pierre Moscovici. «Certes, l'évolution de la situation est encourageante, mais il nous faut veiller à asseoir la croissance dans la durée», a tempéré le vice-président de la Commission chargé de l'euro, Valdis Dombrovskis.

Pour 2016, la prévision de croissance de la Commission demeure d'ailleurs inchangée par rapport à février, à 1,9%.

La relative embellie économique dont bénéficie la zone euro s'explique par «une conjonction de plusieurs vents favorables», a expliqué M. Moscovici au cours d'une conférence de presse, citant «les prix bas du pétrole, la dépréciation substantielle de l'euro» ainsi que «l'effet positif du programme d'assouplissement quantitatif mis en place par la Banque centrale européenne».

Cette politique monétaire, marquée par des rachats massifs de dette, a un impact «positif» qui est «plus fort que nous l'avions prévu en février», et a «contribué à recréer des anticipations d'inflation», a-t-il souligné.

L'inflation devrait encore rester quasi nulle au premier semestre, sous l'effet de la chute des prix de l'énergie, mais redémarrer à la fin de l'année. Si elle ne dépasse pas 0,1% en 2015, elle devrait passer à 1,5% en 2016.

La décrue du chômage, quoique lente, devrait s'avérer un peu plus nette que prévu: le taux de chômage, qui atteignait encore 11,6% en moyenne dans l'ensemble de la zone euro en 2014, passerait à 11,0% cette année puis à 10,5% l'an prochain.

Reprise véritable