Le président des Etats-Unis Barack Obama a exigé lundi que le Congrès adopte sans délai son plan de 447 milliards de dollars pour relancer l'économie et l'emploi, appelant les élus à renoncer "aux petits jeux" et à la "politique politicienne".

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Brandissant une épaisse liasse, le projet de loi qu'il doit envoyer lundi soir au Congrès pour approbation, M. Obama a renouvelé son appel aux élus pour qu'ils l'aident à combattre le chômage, lors d'une allocution dans la roseraie de la Maison-Blanche, où il s'était entouré de pompiers, de policiers, d'enseignants et d'ouvriers.

Le président a assuré que tous ces corps de métier bénéficieraient des mesures de relance contenues dans l'"American Jobs Act" (projet de loi pour l'emploi américain), qu'il a présentées jeudi dernier lors d'un discours devant les élus de la Chambre des représentants et du Sénat.

Il a aussi assuré que ses adversaires républicains avaient soutenu dans le passé des mesures similaires. "C'est un projet de loi qui est basé sur des idées tant de démocrates que de républicains. Et c'est un projet de loi que le Congrès doit adopter. Pas de petits jeux. Pas de politique politicienne. Pas de retard", a-t-il lancé.

Le président, candidat à sa réélection en novembre 2012, a affirmé que certains républicains refusaient ses propositions par principe, pour le mettre en difficulté. "On a trop vu ce genre de choses. Ce n'est pas grave quand tout va bien (mais) c'est un problème lorsque le pays traverse une période difficile", a-t-il estimé, assurant que ne pas adopter son plan reviendrait à "se tirer une balle dans le pied".

L'allocution de M. Obama lundi s'inscrit dans le cadre de l'offensive tous azimuts que le président mène afin de convaincre le Congrès, et en particulier les républicains qui contrôlent la Chambre, de donner leur aval à ces mesures.

Vendredi, le président s'était rendu en Virginie (Est) pour défendre avec passion ce dispositif face à 8.900 personnes rassemblées dans une université. Il a prévu de se déplacer mardi dans l'Ohio (Centre), un autre Etat stratégique sur la carte électorale américaine, pour une réunion du même genre.

Jeudi, M. Obama avait assuré que son plan était de nature à donner un "électrochoc" à une économie encore loin d'avoir effacé les conséquences de la récession de 2007-2009, avec un taux de chômage officiel à 9,1%.

Le président républicain de la Chambre, John Boehner, a signalé lundi sa volonté de travailler avec la Maison-Blanche dans ce dossier.

"Si nous avons une conception différente au sujet de ce qui est nécessaire pour soutenir les créations d'emplois dans notre pays, nous remercions le président de sa promesse d'envoyer un texte de loi au Congrès, et demanderons immédiatement au bureau du budget du Congrès (CBO, un organisme indépendant faisant autorité, NDLR) de l'évaluer", a-t-il indiqué.

"Une fois que nous aurons reçu l'analyse du CBO, nous pourrons entreprendre l'examen des différents éléments du projet" de M. Obama, a ajouté M. Boehner, dans un communiqué au ton conciliant.