Énergie atomique du Canada, qui serait en voie d’être vendu à SNC-Lavalin, a conclu aujourd'hui un contrat de près de 440 millions $ pour la réfection de la centrale nucléaire d'Embalse, en Argentine.

Ces ententes conclues avec la société Nucleoeléctrica Argentina Sociedad Anónima (NASA), qui exploite la centrale nucléaire, concernent des travaux de retubage et de remise en état du réacteur CANDU de la centrale, qui pourra ainsi demeurer en exploitation pendant encore 25 à 30 ans.

L’ancienne société d’État Énergie atomique du Canada Limitée (EACL) commencera son mandat avec le soutien direct de SNC-Lavalin Nucléaire, jusqu'à ce que Candu Énergie, filiale du Groupe SNC-Lavalin, acquière les actifs commerciaux de la division des réacteurs CANDU d'EACL (appartenant au gouvernement canadien). La société Candu se verra alors confier l'entière responsabilité de ce mandat contractuel.

Ce contrat prévoit la fourniture des technologies et d’outils pour le retubage, ainsi que des services d'ingénierie et d'approvisionnement pour moderniser la centrale. Pour sa part, NASA dirigera le projet de remise en état dans son ensemble, assurera directement l'approvisionnement des composants du réacteur et supervisera les travaux sur le chantier.

«Ce contrat est un bon exemple des perspectives qui s'ouvrent pour Candu, et témoigne des liens existants depuis longtemps entre le Canada et l'Argentine dans le secteur de l'énergie nucléaire. Nous sommes tout disposés à collaborer davantage avec l'industrie nucléaire d'Argentine, non seulement pour les projets de remise en état, mais pour de nouveaux projets à venir en Argentine, ailleurs en Amérique du Sud et sur le marché mondial», a déclaré Patrick Lamarre, vice-président directeur, Groupe SNC-Lavalin.

«Le projet d'Embalse fournira pendant plusieurs années des emplois de qualité aux employés de l'industrie nucléaire canadienne», a pour sa part affirmé Hugh MacDiarmid, président et chef de la direction d'EACL. «Il souligne l'importance de la technologie CANDU, qui fournit une source d'énergie exempte de CO2 à la fois abordable et fiable.»

Le réacteur CANDU-6 d'Embalse a été mis en exploitation à des fins commerciales en janvier 1984. La centrale à une seule tranche qui a une production brute de 648 MWe a été conçue à l'origine par EACL.