La question
Comment congédier un cadre qui cumule 20 ans d'ancienneté ?
La réponse de notre expert, Patrick Bernier, CRHA Associé, développement & stratégies - PME Équipe Humania (Sherbrooke).
Si vous avez un motif grave - consommation de drogue ou d'alcool, menaces et violence physiques ou verbales, harcèlement, vol ou fraude, absentéisme chronique - c'est plus facile. Mais c'est tout de même délicat. Un employé a le droit de s'amender.
Si ça fait 20 ans que votre cadre se présente ivre au travail et que vous ne lui en avez jamais parlé, vous ne pouvez pas décider un beau matin que vous en avez assez. Même chose si votre cadre communique mal avec ses employés depuis 10 ans : impossible de décider du jour au lendemain que cela suffit. Si vous êtes à bout de patience, c'est parce que ça fait longtemps que vous ne faites plus votre travail de gestionnaire !
Cela dit, les congédiements attribuables à des fautes graves sont rares. Dans la majorité des cas, ils sont dus au fait que le cadre n'a pas réussi à évoluer au même rythme que l'entreprise. Encore une fois, l'employeur ne doit pas oublier qu'il peut être en partie responsable de cette situation : peut-être n'a-t-il pas donné à son cadre les moyens de se développer.
En outre, si vous ne fournissez pas de description de tâches - ce qui est fréquent dans les PME -, comment pouvez-vous affirmer que votre cadre ne fait pas son travail ? Avez-vous un dossier administratif à montrer ?
Si votre cadre reconnaît ses torts et ses lacunes et promet de les corriger, oubliez le renvoi pour l'instant ; vous risquez fort de vous retrouver devant un tribunal.
Rappelez-vous : un employé a le droit de se racheter. Il faut alors faire des suivis fréquents pour s'assurer qu'il s'améliore vraiment. Si c'est le cas, vous n'aurez plus besoin de le congédier ! Vous pouvez aussi amener votre cadre à reconnaître qu'il n'est plus apte au travail qu'on lui demande d'effectuer et lui proposer de le garder encore quelques mois, le temps qu'il se trouve un autre emploi.
Par contre, si le cadre nie tout ce que vous lui reprochez, ce sera plus simple de le renvoyer, parce qu'il y a peu de risques qu'il fasse des efforts pour s'améliorer. Dans ce cas, donnez-lui des objectifs et des délais précis et faites-lui savoir clairement que, s'il ne les atteint pas, vous devrez envisager le congédiement. Encore là, vous devez vous montrer compréhensif ; on ne met pas aux vidanges un cadre qui possède 20 ans d'ancienneté comme ça. Peut-être qu'il a des problèmes familiaux, est en dépression ou malade... Vous devrez alors lui donner une chance de résoudre ses difficultés.
Si le congédiement est inévitable, vous devrez acheter la paix en versant à votre cadre une compensation. Un mois par année de service, par exemple. C'est cher, mais c'est peut-être le prix à payer pour éviter les tribunaux. Et si cela vous arrive, vous comprendrez alors qu'il en coûte moins de gérer de façon préventive qu'après coup ! "