Ils ont passé la moppe. Nettoyé les toilettes. Mal mangé. Vomi dans un seau. Et ils ont adoré ! Les 10 entrepreneurs qui ont traversé l'Atlantique sur un voilier en sont revenus ravis.
Organisée par le Groupe Esprit de Corps, une firme de consultation et de formation en leadership, cette traversée entre Québec et Saint-Malo s'est déroulée du 11 au 26 juillet. Les participants sont revenus au Québec en avion. Une autre expédition, partie deux semaines plus tard, effectue présentement le même trajet en sens inverse.
Les 10 hommes d'affaires qui ont fait la traversée se sont préparés pendant un an sous la supervision du personnel d'Esprit de Corps. Histoire d'apprendre les rudiments de la navigation à voile, mais aussi de ne pas se taper sur les nerfs. À 14 (en incluant quatre membres d'équipage) sur un voilier de 65 pieds pendant 15 jours... les autres peuvent facilement devenir envahissants.
«La voile est l'un des meilleurs terrains de jeu pour apprendre à mieux performer en situation de pression et apprendre sur soi», explique Gilles Barbot, président du Groupe Esprit de Corps, copropriétaire du voilier et commanditaire de ce transatlantique.
M. Barbot est présentement en mer avec l'équipe de voile du retour, en route vers Québec.
L'avocat Michel Savonitto, de Savonitto & Ass., s'est offert la traversée pour son 50e anniversaire. Il a adoré, malgré une surdose de temps libre. «C'est 5 000 kilomètres, à 13 ou 14 kilomètres à l'heure ; je cours des marathons à cette vitesse !»
Si on lui proposait un autre défi, il dirait oui tout de suite. À une condition : que ce soit moins contemplatif, comme l'escalade d'une montagne. L'introspection, c'est bien beau mais... «Autant ça va vite au travail, autant le temps est long sur un voilier. C'est difficile de s'habituer.»
Quand on lui demande s'il va maintenant gérer différemment, M. Savonitto répond : «Je vais donner plus de latitude à mon équipe et je vais grandir plus vite. Sur un voilier, quand tu es dans ta couchette, il faut que tu aies confiance en ceux qui dirigent le bateau.»
Martin Fafard dit, lui aussi, avoir travaillé sur sa patience. «Je suis revenu plus zen. J'ai un sentiment de bien-être plus fort qu'avant», raconte le président de Fafard et frères, un producteur de terreau.
Comme M. Savonitto, l'homme d'affaires de 51 ans dit avoir appris à faire confiance aux autres. «En pleine mer, on dépend beaucoup des autres ; c'est aussi un acte d'humilité.»
Une expérience marquante
Ancien militaire, Marc Boucher voulait revivre ce genre de trip : «Sur un voilier en pleine mer, tu réalises que ta vie ne tient pas à grand-chose», raconte le vice-président, gestion de projets, de Bombardier Transport.
Sur le plan physique, M. Boucher, 46 ans, a trouvé l'expérience moins exigeante qu'il ne s'y attendait. Par contre, il lui a fallu une grande «force du mental». «Tu n'as rien d'autre à faire que de survivre. Tu réfléchis beaucoup. Les choses sont bien plus claires dans ma tête après cette expérience.»
Cette traversée lui a ramené à la mémoire une leçon apprise dans l'armée : pour être un bon leader, il faut être un bon «suiveux». «Sur le voilier, j'avais juste à attendre les ordres du capitaine.»
Quand Yann Rousselot-Paillet est sorti de cinq jours de brume à couper au couteau, au large de Terre-Neuve, il a eu la bizarre impression que le bateau avait rétréci. «J'ai pensé : "Pas encore 10 jours à passer ensemble ! Ça va péter !"« Mais non, tous ont bien géré la situation.
Ce que le président de Present Profit Solutions, qui se spécialise dans l'amélioration des processus de l'entreprise, a le plus apprécié, c'est la possibilité de se dire les «vraies affaires» entre hommes d'affaires.
«On se rend compte qu'on a tous les mêmes doutes, les mêmes angoisses, raconte M. Rousselot-Paillet, 40 ans. Et si tu as une peur spécifique, d'autres qui l'ont eu avant toi peuvent t'apprendre à la surmonter.»
À échanger avec d'autres hommes d'affaires, il s'est rappelé la maxime populaire : une personne stupide répète toujours les mêmes erreurs, une personne intelligente apprend de ses erreurs et une personne sage apprend des erreurs des autres.