Le temps d’une journée, le 6 décembre, la rue Saint-Denis, entre les rues Sherbrooke et Ontario, est devenue la plus grande piste de planche à neige en milieu urbain. Plus de 15 000 spectateurs ont assisté gratuitement aux prouesses des compétiteurs professionnels dans le cadre de l’Empire City Trooper, présenté par Tribu Expérientiel. Une jeune entreprise qui veut faire goûter aux jeunes citadins de 13 à 34 ans les plaisirs du sport extrême.
Micah Desforges, 29 ans, préside les destinées de Tribu Expérientiel depuis sa fondation, il y a quatre ans. L’entrepreneur n’est pas un néophyte. Diplômé du Cégep de Sherbrooke en techniques administratives, option gestion de commerce, il a fondé sa première entreprise, Ripper Skateboard, alors qu’il était encore aux études. « C’était une première expérience en marketing, en ventes, mais aussi avec les médias sociaux. On a constitué une communauté de toutes pièces, qui compte encore 85 000 fans, même si elle n’est plus active depuis deux ans », dit-il.
Gérer une entreprise qui vend des produits – des planches à roulettes dans le cas de Ripper – et gérer un fournisseur de services, ce sont deux choses complètement différentes, explique le jeune homme originaire de Saint-Romain, dans les Cantons-de-l’Est. « Plus je progressais avec Ripper, et plus des marques m’approchaient pour qu’on organise des événements afin d’établir des liens avec une clientèle potentielle. J’ai alors découvert que je tirais beaucoup plus de plaisir dans le secteur des services et de l’événementiel. C’est ainsi que Tribu Expérientiel a vu le jour en 2010. Professionnellement, c’était une transition naturelle. »
Tribu Expérientiel tient quatre événements par année à Montréal. Outre l’Empire City Trooper, le Barbegazi (qui signifie littéralement « barbe gelée ») mettra les sports d’hiver en vedette les 14 et 15 février 2015 au Parc olympique. Le Mud-Rocker aura lieu les 26 et 27 juin sur la rue Saint-Denis ; il s’agit d’une compétition de vélo de montagne et de BMX sur terre battue. Enfin, le Jackalope, une compétition de planche à roulettes, se déroulera du 17 au 19 juillet au Parc olympique.
« On prend des disciplines sportives nichées et on les amène au grand public. Par exemple, dans le cas de l’Empire City Trooper, les spectateurs n’avaient pas besoin de se déplacer en auto dans les Laurentides pour voir de la planche à neige de haut niveau. Ils n’avaient qu’à prendre le métro, descendre à la station Berri-UQAM et marcher deux minutes », explique l’entrepreneur.
Micah Desforges n’aime pas qu’on lui parle du fait que son modèle d’entreprise repose sur la gratuité. « Je préfère parler d’accessibilité. Pour moi, la gratuité sonne cheap », dit celui dont l’entreprise emploie quatre personnes en permanence. Ce nombre peut gonfler jusqu’à cent lors d’événements.
Tribu Expérientiel tire ses revenus des commanditaires de ses événements et des droits médiatiques. En novembre, l’entreprise montréalaise a conclu un partenariat avec la société londonienne Boulder Creek International, qui lui garantit la diffusion de ses quatre événements de sports d’action urbains dans plus de 400 millions de foyers, partout dans le monde. De plus, Tribu a également signé une entente avec TVA Sports, qui diffusera une émission de 30 minutes lors de chacun de ses événements.
Un modèle à contre-courant ?
Le modèle d’entreprise de Tribu Expérientiel évolue à contre-courant de celui qui est généralement répandu dans le secteur touristique, c’est-à-dire un système de tarification mixte. Selon une analyse de la Chaire de tourisme Transat de l’ESG UQAM, des 84 événements sondés en 2011, seulement 36 % exigeaient un prix d’admission.
D’ailleurs, toujours selon la Chaire, parmi les événements qui exigeaient un prix d’admission, plus de la moitié demandaient de 5 à 15 $ par adulte. Sans surprise, les événements les plus coûteux étaient les feux d’artifice, les spectacles de musique, les carnavals ou les événements hivernaux.