Et ce, en raison notamment des fluctuations défavorables du change et d'une glissade brutale de la devise britannique par rapport au dollar et à l'euro. En 2007, Rolls-Royce avait enregistré un bénéfice de 606 millions de livres (1,1 milliard de dollars).
Alors que son carnet de commandes atteint un total record de 55,5 milliards de livres sterling (97,3 milliards de dollars), soit une hausse de 21%, le pdg du motoriste, Sir John Rose, a averti que "2009 sera une année très difficile pour l'économie mondiale".