L'Inde avait connu une croissance de 7,6 pour cent au troisième trimestre 2008 (juillet-septembre) mais ce rythme a ralenti lorsque la crise financière s'est déclenchée aux Etats-Unis, tirant à la baisse la croissance mondiale du fait de la baisse de la demande des consommateurs occidentaux et des réductions de coûts opérées par les entreprises.
L'agriculture a le plu pâti de la crise entre octobre et décembre, chutant de 2,2 pour cent, selon le communiqué du gouvernement. L'industrie a baissé de 0,2 pour cent, alors que sa croissance était de 5 pour cent lors du trimestre précédent.
Un peu plus tôt au mois de février, le gouvernement avait annoncé que la croissance indienne atteindrait 7,1 pour cent sur l'ensemble de l'année fiscale qui se termine fin mars 2009, contre 9 pour cent lors de l'année précédente. Si cette prévision se confirmait, il s'agirait du taux de croissance annuel le plus bas en Inde depuis 2003.