Le président-fondateur de la société Jarislowsky Fraser, Stephen Jarislowsky, y est allé de quelques conseils aux aspirants administrateurs de société, mardi midi à Montréal.
Ce doyen des gestionnaires de portefeuille était l’invité d’honneur de l’Institut sur la gouvernance d’organisations privées et publiques (IGOPP), lequel célèbre cette année son cinquième anniversaire de fondation.
Devant un parquet de quelque 200 invités du milieu des affaires, réunis au Mount Stephen Club, l’homme de 85 ans s’est félicité d’avoir pu, tout au long de sa carrière, éviter les tribunaux et l’intervention des différents organismes de réglementation financière, qu’ils soient provincial, fédéral ou américain.
Une situation qu’il doit, dit-il, à l’attention toute particulière que Jarislowsky Fraser, fondée il y a bientôt 56 ans, aurait toujours porté aux questions d’éthique et de bonne gouvernance. Entre autres, Stephen Jarislowsky a contribué à la création de la Coalition canadienne pour la bonne gouvernance (CCGG), a apporté son appui à l’IGOPP, en plus de supporter trois chaires universitaires sur la gouvernance.
Poursuivant son discours dans la langue de Shakespeare, «la langue des conseils d’administration» précise-t-il, Stephen Jarislowsky y est allé de quelques conseils aux administrateurs en devenir qui composaient une part de l’assistance. En voici dix:
1- Vous devez apprendre à travailler en équipe avec les autres administrateurs, autant qu’avec l’équipe de gestion de l’entreprise. Sans le respect de cette équipe de direction, vous ne pourrez être efficace.
2-Vous devez connaître l’entreprise dont vous êtes administrateur, ses travailleurs et les gestionnaires d’au moins trois niveaux hiérarchiques différents. Cela vous permettra de comprendre comment l’entreprise fonctionne vraiment et à quel point la haute direction est respectée par ses employés. Vous ne pouvez espérer une excellente direction d’entreprise si ses membres n’ont le respect de ses employés.
3-Vous devez aussi connaître l’industrie et l’économie dans laquelle l’entreprise évolue, une chose difficile dans un monde de plus en plus global.
4-Vous devez avoir suffisamment de connaissance en comptabilité et savoir interpréter autant la colonne des revenus que celle des dépenses.
5-Vous devez aussi avoir une bonne connaissance des pratiques en rémunération et être en mesure de juger du cheminement de carrière des individus.
6-Je ne crois pas qu’un conseil qui accorde à son président et chef de la direction une rémunération quatre fois supérieure à la moyenne des employés fait une bonne affaire. Au contraire, une telle décision risque d’attiser la convoitise parmi les autres membres de la haute direction.
7-Vous devez conserver un esprit indépendant, garder vos yeux grands ouverts et vous engager avec passion dans vos fonctions d’administrateur.
8-Vous devez faire vos devoirs avant d’assister aux assemblées du conseil d’administration et vous devriez toujours exiger des entreprises l’information que vous recherchez plutôt que de vous contenter de celles que l’entreprise veut bien vous fournir.
9-Vous devriez posséder suffisamment d’actions de l’entreprise dont vous êtes administrateurs, ce qui vous aidera à mieux comprendre le point de vue de ses actionnaires.
10-Enfin, à tous ceux qui rêvent de devenir un jour administrateur de société, Stephen Jarislowsky les prie de prendre conscience de à tout ce que ce rêve comporte comme responsabilité. Une responsabilité de taille qui, au-delà des connaissances élémentaires de gestion, requiert des administrateurs la discipline d’investir le temps nécessaire à l’apport d’une contribution qui soit significative pour l’entreprise.