De nombreux économistes ont prédit que les présentes fêtes de fin d'année seraient les pires depuis des décennies pour les détaillants, car le prix des maisons a chuté, le chômage a augmenté et les consommateurs, préoccupés, ont réduit leurs dépenses. Comme si cela ne suffisait pas, des tempêtes de neige inattendues ont incité maints acheteurs à demeurer à la maison un peu partout aux Etats-Unis, de Boston à Seattle en passant par Las Vegas.
En ne tenant pas compte des achats d'essence et ventes d'automobiles faits durant la période du 1er novembre au 24 décembre, les ventes ont chuté de deux à quatre pour cent, permettent de constater les données de SpendingPulse, division de MasterCard Advisors qui établit le total des achats payés par carte de crédit, chèque ou en argent.
Par ailleurs, l'International Council of Shopping Centers devrait faire état d'une baisse des dépenses des fêtes de fin d'année de 1,5 à deux pour cent, ce qui fait de la présente saison la pire enregistrée depuis 1969.
Un tableau complet de la situation ne sera pas disponible avant le 8 janvier, alors que les principaux détaillants dévoileront leurs chiffres de vente.