Des recherches aériennes avaient été lancées mercredi soir dans une zone située dans l'est de la Californie, permettant de repérer ce qui semblait être une carcasse d'avion près de la ville de Mammoth Lakes.
Une équipe s'est alors rendue sur place, et elle a confirmé qu'il s'agissait de l'avion monomoteur de Steve Fossett, un Bellanca, a précisé John Anderson.
Ces recherches faisaient suite à la découverte par un randonneur, plus tôt cette semaine, d'un permis de pilote et d'autres objets qui appartenaient apparemment à Steve Fossett. Le numéro figurant sur une photographie de ce permis de pilote transmise à l'administration fédérale de l'aviation (FAA) correspondait en effet à celui délivré à Steve Fossett.
L'aventurier avait disparu le 3 septembre 2007, après avoir décollé d'un ranch du Nevada à bord de son Bellanca.