Selon le département du Travail, ce chiffre de 4,78 millions enregistré à la mi-janvier en données corrigées des variations saisonnières est le plus élevé jamais recensé depuis que ces statistiques ont commencé à être compilées, en 1967.
En proportion de la population active, ce chiffre représente également le niveau plus élevé depuis août 1983, a précisé un analyste du ministère.
Le département du Travail ne prend pas en compte quelque 1,7 million de personnes qui reçoivent des allocations-chômage dans le cadre d'un programme d'indemnisation étendue du chômage autorisé par le Congrès l'été dernier. En incluant ce chiffre, on arrive à un nombre total de bénéficiaires proche de 6,5 millions.
Par ailleurs, les nouvelles demandes d'allocations-chômage ont augmenté légèrement pour atteindre 588.000 la semaine dernière, en données corrigées des variations saisonnières, au lieu de 585.000 la semaine précédente, un chiffre qui a été révisé à la baisse.
On est ainsi proche du pic de 589.000 -chiffre le plus élevé depuis 26 ans- enregistré fin décembre.