BUDGET FÉDÉRAL 2013. Ottawa annonce un nouveau programme d'infrastructures pour les dix prochaines années, l'une des mesures phares du budget. Malgré les 53,5 G$ sur la table, ce plan ne fera toutefois pas de miracle pour sortir l'économie canadienne de son anémie, estime le Mouvement Desjardins.
«Il y a peu d'argent neuf dans ce plan. Il n'y a donc rien pour stimuler vraiment la croissance économique», affirme Benoit Durocher, économiste principal chez Desjardins. En 2013, le PIB réel devrait croître de 1,6%, selon la prévision du secteur privé réalisée en mars auprès de 13 institutions. Une baisse de 0,4 point depuis leur précédente prévision, en octobre 2012.
Ce programme d'infrastructures vise à construire des routes, des ponts, des installations de transport en commun et d'autres infrastructures publiques. Le programme est doté d'une enveloppe de plus de 53 G$ sur 10 ans. Or, de cette somme, seulement 14 G$ sont des nouveaux fonds, fait remarquer Benoit Durocher.
Par exemple, le Fonds d'amélioration des collectivités, l'un des piliers du programme d'infrastructures, sera financé à partir du Fonds de la taxe sur l'essence, un programme qui existe déjà.
De plus, étant donné que les investissements dans les infrastructures seront d'environ 5 G$ par année en moyenne d'ici l'exercice 2023-2024, cela ne donnera pas un électrochoc à l'économie canadienne, comme ce fut le cas en 2008-2009, en pleine crise économique. À l'époque, Ottawa avait pratiquement multiplié par trois ses investissements en infrastructures, pour atteindre un pic annuel d'environ 8,5G$ en 2010-2011.
«Depuis quelques trimestres, ces fonds diminuaient, et cela avait un impact négatif sur l'économie, dit Benoit Durocher. Avec un financement stable sur dix ans, on s'assure en fait qu'il n'y aura plus de décroissance économique, mais il n'y aura pas de croissance.»
Reste aussi à voir si le Québec y gagnera au change, un enjeu que les fonctionnaires du ministère des Finances n'étaient en mesure de préciser jeudi - Ottawa négociera avec les provinces pour déterminer quelle sera leur part. Dans le précédent programme d'infrastructures (2008-2014), le Québec bénéficie d'une enveloppe totale d'environ 4G$, soit une moyenne de 666 M$ par année.
Cela dit, le budget Flaherty comprend une bonne nouvelle pour la région de Montréal: Ottawa prévoit une somme de 125 millions de dollars pour la construction d'un pont-jetée entre l'île des Soeurs et l'Île de Montréal. Cet ouvrage fait partie du projet du nouveau pont pour le Saint-Laurent, qui remplacera le pont Champlain.
Par ailleurs, le Fonds d'amélioration des collectivités mettra 32 G$ à la disposition des villes du pays pour réaliser des projets, et ce, des routes au transport en commun en passant par les installations récréatives.
Enfin, le programme d'infrastructures comprend aussi le Fonds PPP Canada, qui est renouvelé et doté d'un financement de 1,25 G$ pour réaliser des projets d'infrastructures plus rapidement par l'entremise de programmes d'infrastructures.
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