Deux acquisitions en moins de trois ans ont suffi à Aecom pour construire à Montréal son pôle mondial d'excellence en hydroélectricité et en transport d'énergie. La société accède ainsi au cercle des meneurs mondiaux en réunissant Tecsult, acquise en 2008, et RSW, en septembre.
" Nous devenons le chef de file de ce secteur dans le monde ", affirme Luc Benoît, directeur mondial de la division énergie d'Aecom Technology, dont le quartier général se trouve dans les bureaux montréalais d'Aecom Tecsult. Le pôle d'excellence en hydroélectricité et en transport d'énergie, rattaché à la branche énergie, sera logé dans les bureaux de RSW à Montréal et dirigé par George Dick, président de RSW.
Désormais, tous les projets en énergie et en hydroélectricité d'Aecom Technology dans le monde seront dirigés depuis Montréal. Le secteur de l'énergie représente environ 7 % des activités de l'américaine.
Aecom Technology, dont le siège social est à Los Angeles, est un géant du génie-conseil présent dans une centaine de pays qui a réalisé un chiffre d'affaires de 6,3 milliards de dollars (US) l'an dernier. Environ 12 % de ses revenus proviennent de ses activités au Canada, où la société emploie plus de 4 000 personnes.
Nées à la Baie-James
Tecsult (1 100 employés) et RSW (550 employés) ont acquis une expertise en ingénierie de barrages et de centrales hydroélectriques à la Baie-James. " Au total, nous avons conçu ensemble plus de 85 % de la conception des kilowatts de la Baie-James ", note Jacques Mercier, vice-président, développement des affaires et commercialisation.Depuis, les deux bureaux ont ont aussi travaillé à la conception et à la réalisation des centrales Péribonka et Toulnustouc. Ils participent aussi au projet d'aménagement de la Romaine. " À Montréal, nous avons un avantage marqué sur le reste du monde. Notre marché est très solide. Nous réalisons encore des projets d'importance qui nous permettent de maintenir des équipes d'experts ", dit M. Benoît.
RSW a exécuté plusieurs mandats en Afrique et en Asie. Elle a déjà fait équipe avec Aecom en Angleterre dans des projets d'interconnexion électrique. Intégrée à Aecom Technology, RSW s'arrime à un réseau mondial très étendu et pénètre le marché des États-Unis.
" La fusion est pour nous un projet de croissance. Il nous aurait été très difficile, sinon impossible, de percer le marché américain. Avec Aecom, il s'ouvre à nous ", remarque M. Mercier. Aux États-Unis, le développement des affaires ne se fera toutefois pas dans la construction de centrales mais dans la réfection de celles existantes. " Nous avons fait ici même au Québec beaucoup de projets de réfection de centrales. Nous avons acquis une expertise très pointue dans ce secteur ", précise M. Mercier.
La fusion avec Aecom n'inclut pas la filiale hydrolienne de l'entreprise montréalaise. RSW-RER (Recherche en énergie renouvelable) se consacre au développement et à la commercialisation des hydroliennes, un appareil de production de l'énergie électrique à partir des courants des rivières et des fleuves. La société vient d'immerger une première hydrolienne dans le Saint-Laurent, près du pont de la Concorde, à Montréal.