La défense des nobles idéaux est une chose, le recours à la pensée magique en est une autre. Prenez l’électrification des transports, dossier chéri du Parti Québécois, mais dont Québec Solidaire a fait un véritable dogme.
Dans un grand élan d’enthousiasme, le parti a présenté sa plate-forme électorale en ce sens, à la mi-mars, en insistant sur la nécessité de «sortir le Québec du pétrole». Si on suivait son plan de match, l’opération serait terminée en 2030 –dans 16 ans- et l’électrification du transport en commun mènerait la charge.
Pas évident à Alma, Rimouski ou Val D’Or, mais passons.
Pour l’instant, où ce recours aux autobus à l’électricité est-il le plus avancé? Québec expérimente des minibus d’Or (appelés Écolobus) dans le Vieux Québec depuis 2008, mais a fait savoir qu’à la fin de leur vie utile, en 2016, le projet ne sera pas prolongé. On pense acquérir de plus gros autobus électriques quand la technologie sera au point. Si on voulait tout convertir d’ici 16 ans, dans une ville où les côtes sont omniprésentes (donc, une demande accrue de puissance pour la propulsion), il ne faudrait pas perdre de temps.
Quant à elle, la Société des transports de Montréal (STM) pose un jalon cette semaine avec la mise à l’essai d’un autobus chinois tout électrique dans l’arrondissement Ahuntsic-Cartierville, pour un mois.
Pourquoi ce quartier ? Parce qu’il n’y a pas de côtes.
Pourquoi ce printemps (qui va finir par arriver)? Parce qu’il n’y a pas de chauffage dans cet autobus… Il faut comprendre que, chargé, il aura besoin de tout son petit change pour faire le travail. La mise en fonction de chaufferettes, qui solliciteraient ses batteries, réduirait d’autant son autonomie.
Autrement dit, on en est encore au stade de l’expérimentation. C’est une des raisons qui fait que la STM se voit prêter cet autobus, qui lui coûterait sinon 750 000$.
Mais un autobus électrique chinois, ça ne crée pas beaucoup de retombées ici. De là l’idée de recourir à moyen terme aux véhicules que prépare Nova Bus, de Saint-Eustache, filiale du géant suédois Volvo World. Si tout va bien, les premiers devraient être prêts en 2015. On les attendait un peu plus tôt, mais la mise au point de nouvelles technologies demande forcément des ajustements.
En attendant, la STM n’achète dorénavant que des autobus hybrides. Elle en compte déjà huit. Le reste de sa flotte de 1712 véhicules, qu’il faut bien rentabiliser, roule au biodiesel, ce qui constitue déjà une avancée.
Petit à petit, prudemment, parce qu’il faut d’abord penser aux usagers, la STM entreprend un long et progressif programme de remplacement. Encore une fois, si tout va bien, l’ensemble de sa flotte sera électrique en… 2040.
Vous voyez? Même la plus importante organisation de transport en commun au Québec, pourtant dédiée à sa propre électrification, ne peut pas sauter les étapes imposées par les fabricants. Ces nouvelles technologies ne s’inventent pas du jour au lendemain.
Et l’ensemble du Québec pourrait malgré tout profiter d’un transport en commun tout électrique d’ici 2030, y compris où il n’existe pas encore, en rejetant cette sale affaire qu’est le pétrole? Parce que Québec Solidaire y a pensé?
En passant, puisqu’il est ici question de pensée magique: les penseurs du parti assortissent ce passage à l’électricité d’une gratuité totale pour les usagers du transport en commun.
Calculons: sur 100 % des coûts de la STM, 10 % touche le carburant. À supposer que l’électricité soit gratuite (allô Hydro-Québec), il faudrait quand même trouver une façon de payer tout le reste. Actuellement, ces usagers contribuent pour environ 45% des revenus totaux de la STM (1,3 milliard de dollars en 2013).
Il faudrait donc aller chercher tout cet argent ailleurs. On entend déjà «Faire payer les riches», mais s’il il n’y a plus à ce moment de stations-service (tout le monde roulant à l’électricité), on se priverait en même temps de toutes les taxes prélevées actuellement quand les automobilistes font le plein.
Dilemme, dilemme… désolé, mais entre les illusions exaltantes et la réalité, il y encore une grosse différence.