BLOGUE. Pour la première fois depuis longtemps hier, le PDG de Research in Motion (RIM), Thorsten Heins, a pu se coucher avec le sourire aux lèvres.
Il n'y a rien de gagné et son entreprise est évidemment encore très loin d'être sauvée, mais quand tout ce qu'on entend à son propre sujet, jour après jour, est négatif, il faut savourer les bonnes journées. Et celle de mardi en était une.
RIM a profité d'un événement tenu en Californie pour présenter pour la première fois quelques nouvelles fonctions de son prochain système d'exploitation, BlackBerry 10. Ce système, qui sera accompagné de nouveaux appareils, représente à peu près l'unique planche de salut du géant canadien.
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Pour la première fois depuis des lunes, donc, on a pu voir sur un appareil BlackBerry des fonctionnalités innovatrices, qui les distinguent nettement (et dans le bon sens) de leurs concurrents.
Énumérons quelques-unes de ces fonctionnalités.
D'abord, conformément à la réputation des BlackBerry d'avoir le travail en tête, il sera possible de très facilement faire basculer l'ensemble de son appareil du mode personnel ou mode travail. Du coup, c'est à peu près comme si vous changiez carrément d'appareil. Vos applications, vos préférences, vos photos, etc. : à peu près tout est remplacé.
Fait très intéressant, le gestionnaire de la technologie au bureau n'aurait accès qu'au volet « travail » de votre téléphone. Si l'appareil est à vous et que vous quittez votre emploi, l'entreprise pourra effacer tout ce volet sans affecter le reste. Le côté « personnel » serait à votre entière discrétion. Et comme RIM a bâti sa réputation sur la sécurité, on devine qu'il y aura une grande étanchéité entre les deux.
Toujours conformément à ses forces traditionnelles, RIM a aussi fait la démonstration d'un centre de messagerie unifié qui rassemble tous les messages, peu importe leur source (courriel personnel ou de travail, textes, réseaux sociaux, etc.). Ce centre est accessible d'un simple mouvement du doigt en tout temps. J'ai aussi bien aimé la fonction « Peak » qui vous permet de simplement déplacer une application vers la droite pour jeter un coup d'oeil au centre de messagerie qui semble se trouver en dessous. Difficile à décrire en mots, mais intéressant de visu.
Un peu comme Microsoft avec Windows Phone, RIM a aussi conçu une bonne partie de son interface autour de « tuiles » actives. L'écran de base affichera ainsi quatre fenêtres correspondant à quatre applications ouvertes, lesquelles continueront d'afficher ce qu'elles souhaitent dans un espace réduit. C'est une fonctionnalité appréciée sur les Windows Phone, qui permet aux développeurs de penser à des usages intéressants
Je ne semble pas être le seul à avoir apprécié la démonstration de Research in Motion. Le titre de l'entreprise a gagné un peu plus de 5% à la Bourse mardi et est encore en hausse de près de 1% au moment d'écrire ces lignes, mercredi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où le titre de Research in Motion a ainsi bondi sur la base d'une bonne nouvelle intrinsèque, plutôt que sur celle d'une obscure rumeur d'acquisition
Il faut dire que deux autres nouvelles, annoncées simultanément, ont capté l'oreille des investisseurs. Premièrement, l'entreprise maintient son objectif, déjà quelques fois repoussé, du début 2013 pour le lancement de BlackBerry 10. Deuxièmement, sa base d'abonnés est passée de 78 à 80 millions. Même si cette expansion s'est faite dans des pays pauvres où les marges sont petites, elle signale à tout le moins qu'il restera, au moment du lancement du BB10, une base de clientèle avec laquelle travailler pour propager la bonne nouvelle. Si bonne nouvelle il y a toujours.
P.S. : Je partage avec vous cette vidéo du site spécialisé Engadget qui démontre quelques-unes des nouveautés discutées plus haut.