Pour la première fois de son histoire, le Québec sera l'hôte d'une des 30 étapes du circuit de triathlon Ironman, le 19 août prochain. Ce gros coup, signé Mont-Tremblant, constitue, en fait, un coup double, car la ville recevra préalablement un demi-Ironman le 24 juin. Seulement quatre autres villes du monde - Cozumel, au Mexique, ainsi que Cairns, Port Macquarie et Busselton, en Australie - ont le privilège de présenter ces deux événements dans leur cour. Notez que Mont-Tremblant et Ironman se sont entendus pour les quatre prochaines années. Désignée «épreuve de qualification» pour la finale suprême de Kona, à Hawaï, l'Ironman de Mont-Tremblant prévoit accueillir plus de 2 800 participants qui séjourneront au minimum quatre jours dans la région. Compte tenu de l'effort exigé par cette éprouvante compétition (4 km de natation, 180 km de vélo et 42,2 km de course à pied), près d'un compétiteur sur deux effectue au moins une visite de reconnaissance avant le jour J. «Ces deux événements devraient se traduire par des retombées directes et indirectes de plus de 21 millions de dollars pour la région», estime le promoteur de l'événement, Dominique Piché.