Moyennant un acompte de 35 $, les clients de M-KOPA reçoivent un système d’énergie solaire maison qui comprend un panneau solaire sur le toit, deux lampes suspendues, une lampe de poche, une radio et un boîtier de commande pour recharger un téléphone portable.
Par Hannah McNeish, Sparknews
ÉNERGIES RENOUVELABLES – Michael Saitabau, 11 ans, doit souvent arrêter de faire ses devoirs tôt, car le soleil se couche avant 19 h, et que l’ensemble de la maisonnée doit économiser les lampes au kérosène. Conséquence : tout le monde se couche tôt. « Avant, je ne faisais pas mes devoirs, parce que si jamais il n’y avait plus de kérosène, je me faisais taper dessus » explique-t-il.
Au Kenya, un pays où seulement de 20 à 25 % des gens ont un raccordement électrique au réseau, la seule source de lumière arrivant jusque chez les Saitabau et les autres maisons de métal et de bois parsemant le Ngong Hills, c’était les étoiles.
Quand la mère de Michael, Faith, a enfin eu le temps et l’argent pour acheter du kérosène supplémentaire en ville, elle allait jusqu’à faire des objets d’artisanat qu’elle vendait aux touristes. Mais ses efforts pour stimuler le revenu de cette famille d’agriculteurs ont été faits au détriment de sa santé. « Les émanations de fumée me faisaient beaucoup de mal, dit-elle. Quand je les recrachais en toussant, c’était tout noir. »
Le leader de l’énergie solaire du Kenya, M-KOPA, vend désormais, une solution de remplacement à faible coût, étant propre et renouvelable pour les besoins énergétiques des familles des zones rurales.
Pour en profiter, on demande au foyer concerné un acompte de 35 $ US pour recevoir un système solaire qui comprend un panneau solaire sur le toit, deux lampes suspendues, une lampe de poche, une radio et un boîtier de commande pour recharger un téléphone portable. En faisant un virement par téléphone portable, grâce au système de paiement mobile, ils paient l’équivalent de 0,43 $ par jour. Après une année de paiements, ils deviennent propriétaires de ce système solaire.
M-KOPA a été lancée en 2012 par une équipe internationale ; M signifie « mobile » et KOPA étant le terme swahili pour« emprunter ». L’un de ses cofondateurs a participé au lancement de M-PESA, désormais leader mondial du système de téléphonie mobile de transfert d’argent. M-KOPA utilise la technologie de M-PESA pour accorder des crédits aux clients à faible revenu, dont beaucoup n’ont même pas de compte bancaire.
Un chiffre d’affaires de 40 millions de dollars
Moyennant un acompte de 35 $, les clients de M-KOPA reçoivent un système d’énergie solaire maison qui comprend un panneau solaire sur le toit, deux lampes suspendues, une lampe de poche, une radio et un boîtier de commande pour recharger un téléphone port
Fort de ses 650 employés et d’un chiffre d’affaires annuel de 40 millions de dollars, il a remis l’énergie solaire au programme de l’Afrique orientale, en faisant une véritable entreprise de ce qui était un rêve, presque abandonné, d’utiliser les ressources naturelles pour produire de l’énergie renouvelable.
« Ça fait longtemps qu’on essaie de vendre de l’énergie solaire en Afrique, mais cela n’est possible que depuis environ cinq ans », a dit Tchad Larson, cofondateur et directeur des finances de M-KOPA. Faire en sorte que les clients ne remboursent que quelques cents par jour sur une année pour posséder un système solaire est le même modèle que celui de Wall Street pour gérer les prêts hypothécaires, explique-t-il.
Peter George, conseiller à la Global Village Energy Partnership, un organisme de bienfaisance,qui travaille avec les entreprises dans les pays en développement à accroître l’accès à l’énergie, reconnait que le marché a énormément évolué au cours des cinq dernières années. Avant, ce qu’il appelait le « marché dirigé par les donateurs » concernait les Occidentaux qui draînaient cette énergie solaire loin de là. Ce phénomène provoquait une distorsion du marché, ce que l’afflux de lampes chinoises à bas prix, et souvent non réglementées, avait presque fini d’achever.
« Les gens ne croient plus du tout en l’énergie solaire », explique-t-il. Tchad Larson soutient que des entreprises comme M-KOPA se sont attachées à fournir des services de financement à long terme en utilisant les progrès technologiques et le paiement mobile pour fournir un modèle qui « reproduit les habitudes de dépenses en kérosène, bougies et autres sources d’énergie qu’on peut consommer ». En moyenne un Kenyan dépense environ 0,50 $ par jour, sans être raccordé au réseau, pour se fournir en énergie toute sa vie, plus les dépenses de kérosène, de batteries et de téléphone portable, qui s’ajoutent souvent aux autres dépenses mensuelles plus importantes d’un ménage après la nourriture.
Environ 150 000 clients M-KOPA remboursent des prêts pour un système qui peut être interrompu grâce à la technologie GSM, en cas de défaut de paiement. Tchad Larson précise qu’environ 60 % des clients remboursent leurs prêts en un an, 30 % en 18 mois, le reste des clients faisant défaut. Le taux de perte de M-KOPA est de 5 %.
Devenir pilote d’avion
Leah Talam est cliente de M-KOPA, à Eldama Ravine, au Kenya. « Parfois, mon enfant ne pouvait pas compléter ses devoirs, car on manquait de kérosène. Maintenant, ils peuvent terminer leurs études plus tard en soirée. »
« Nous pensons que près de la moitié du pays peut s’offrir nos produits et ainsi faire des économies en les utilisant », a déclaré M. Larson. En raison de frais de raccordement au réseau extrêmement prohibitifs et de promesses électorales vaines en ce qui concerne l’électrification rurale, M-KOPA a revu son objectif à un million de clients en 2018, soit 4 000 000 d’ici 2020.
Lorsque les Saitabau auront terminé de payer leur prêt, ils voudront acheter deux lampes supplémentaires pour la chambre à coucher que leurs trois enfants partagent, afin de permettre à Michael de continuer d’être un bon élève. « Je m’en servirai pour lire beaucoup. J’adorerais pouvoir lire un livre dans mon lit », dit-il.
Après cela, Faith voudrait utiliser leurs économies d’énergie pour propulser les études de Michael, qui rêve de devenir pilote d’avion.
À lire sur le Web :
› www.sparknews.com/fr/video/m-kopa-solar-making-solar-energy-affordable-all
› www.m-kopa.com
