La salle principale de la Deutsche Borse à Francfort. Photo : Bloomberg
Vers la mi-séance, Francfort, perdait presque 3,8%, Londres plus de 2% et Paris plus de 2,5 %, mais les volumes d'échanges restaient faibles.
Plus tôt jeudi, les places asiatiques ont également terminé dans le rouge, notamment à Tokyo, où l'indice Nikkei a clôturé en baisse de 1,25%, à son plus bas niveau depuis 5 mois, juste après le tremblement de terre, le tsunami et l'accident nucléaire de Fukushima.
Mercredi, les Bourses européennes s'étaient montrées hésitantes, Paris, Milan et Madrid terminant en légère hausse de respectivement 0,73%, 1,27% et 0,62%, tandis que Londres et Francfort perdaient 0,49% et 0,77%.
Les valeurs financières continuaient notamment souffrir du projet de taxation des transactions en Europe, défendu mardi par la France et l'Allemagne, une mesure qui pourrait peser lourdement sur l'activité du secteur.
Le secteur bancaire semblait également pâtir des inquiétudes de la Réserve fédérale américaine (Fed) sur les liquidités des filiales des établissements européens aux États-Unis, révélées par le Wall Street Journal.
D'après le quotidien américain, la Fed craint que ces filiales ne puissent maintenir un niveau adéquat de liquidité, dans le cas où leurs maisons mères seraient contraintes à rapatrier brutalement des capitaux, affirme jeudi le Wall Street Journal.
Selon les données en possession de la Fed, la position de liquidités des banques étrangères aux États-Unis a fluctué de manière violente au cours des derniers mois, précise le quotidien économique.
Les opérateurs s'inquiétaient également des indicateurs américains sur l'inflation, le chômage et le logement attendus cet après-midi, ce qui mine les perspectives des valeurs industrielles.
Pour Renault Murail, gérant chez Barclays Bourse, le marché est "inquiet car on table cet après-midi sur des mauvais chiffres aux États-Unis qui iraient dans le sens d'un essoufflement encore plus évident de la reprise économique".
Markus Huber, opérateur chez ETX Capital, a indiqué que deux grandes banques, Deutsche Bank et Morgan Stanley, venaient de revoir en baisse leurs attentes pour la conjoncture, ce qui, selon lui, "a exacerbé le mouvement de baisse."
Les valeurs minières, cruciales pour la Bourse londonienne, étaient également attaquées. Selon des courtiers, elles subiraient les craintes d'un nouveau resserrement de la politique monétaire en Chine, qui risquerait de freiner la demande de matières premières, alors que les investisseurs s'inquiètent déjà d'un ralentissement de la croissance mondiale.
