Les profits des tranporteurs ont reculé de 29% en un an. Photo : Bloomberg.

En 2009, il faut s’attendre à voir les profits des entreprises canadiennes chuter en moyenne de 20%, selon une étude conjointe du Conference Board du Canada et de la Banque du développement du Canada.

«Toutes les industries sont aux prises avec les effets d'une demande réduite et de pressions à la baisse sur les prix, à cause de la récession. D’oùr des baisses de ventes et de profits», dit Michael Burt, directeur associé, tendances économiques industrielles, du Conference Board.

> Transport et entreposage

L'industrie canadienne des transports et de l'entreposage sort meurtrie d'une période marquée par une forte diminution de la demande. Les profits ont fondu, passant en un an de 7,3 à 5,2 milliards de dollars, soit une baisse de 29%. Mais une fois la récession terminée, cette industrie devrait connaître une solide relance, selon les analystes de l’étude.

> Commerce de gros

L'état de cette industrie est étroitement lié à la performance de l'ensemble de l'économie. Les grossistes dépendants des secteurs de l'automobile et de la construction ont beaucoup souffert. Cependant, moins sensibles aux cycles économiques, les secteurs comme ceux des aliments, de l'habillement et des produits pharmaceutiques, ont plutôt gagné du terrain pendant la récession. Les profits reculeront pour une seconde année d'affilée, de 14,5 à 11,2 milliards de dollars. À mesure que s'atténuera la récession en 2010, les profits reprendront leur ascension.

> Commerce de détail

Une faible demande des consommateurs, combinée avec une réduction des prix, a fait chuter les profits de l'industrie de 32%, de 12,6 à 8,6 milliards de dollars. Cependant, contrairement à d'autres industries, le commerce de détail profite de la vigueur du dollar, grâce à laquelle les importations coûtent moins cher. On s'attend à ce que les perspectives s'améliorent, avec la hausse de l'emploi et des revenus.

> Services alimentaires

Les établissements aux coûts moins élevés ont bien résisté au ralentissement, tandis que les restaurants à service complet ont été frappés de plein fouet. Après avoir engrangé des profits de 1,2 milliard de dollars en 2008, l'industrie verra probablement passer sa marge bénéficiaire à 826 millions, ce qui correspond à une baisse de 32%.

> Hébergement

Si les Canadiens optent désormais pour des séjours plus près de leur lieu de résidence, la demande intérieure n'a pas suffi à compenser la diminution abrupte du nombre de voyageurs en provenance des États-Unis et d'autres pays. La valeur élevée du huard a aussi fait du Canada une destination plus coûteuse. Après un déclin de 25% l'an dernier, les profits accuseront une nouvelle baisse, de 8%, en 2009, en-deçà des 500 millions de dollars. L'industrie de l'hébergement pourrait devoir se contenter d'une reprise précaire, car, comme en témoigne l'épisode du Sras vécu en 2007, une pandémie de grippe A(H1N1) risque de la soumettre à une tension supplémentaire.

> Fabrication d'aliments et de boissons

Contrairement à de nombreuses autres industries, celle des aliments et des boissons s'est bien sortie de la récession. La demande intérieure pour les aliments est demeurée stable et, en dépit d'un huard fort, les exportations vers de nouveaux marchés se sont accrues, tandis que les cours des produits de base ont fait baisser les coûts. L'industrie a cumulé des profits de 3,3 milliards de dollars en 2008, et ceux-ci devraient légèrement augmenter, à 3,4 milliards, en 2009.