L'impact se fera sentir jusqu'en 2030. Photo : DR.

L’année 2014 sera un tournant majeur pour l’économie canadienne. Car la croissance sera bridée par un phénomène : les départs à la retraite massifs des baby-boomers, selon le Conference Board du Canada.

«Les pénuries de main-d’œuvre engendrées par cette vague de départs constitueront la tendance économique dominante jusqu’en 2030», affirme Pedro Antunes, directeur, prévisions nationales et provinciales, du Conference Board du Canada.

Les baby-boomers canadiens sont les personnes nées entre 1947 et 1966. Les plus vieux d’entre eux ont aujourd’hui 63 ans. Comme l’âge moyen de départ à la retraite est aujourd’hui de 62 ans, cela signifie que le début de la vague vient de commencer.

Cette vague va s’amplifier fortement jusqu’en 2012, à savoir quand les effets de la récession de 2008-2009 commenceront à être derrière nous, selon les experts du Conference Board. Et elle devrait culminer en 2014, pour déferler ensuiite progressivement durant presque deux décennies.

Le Conference Board ne s’aventure pas à chiffrer l’impact de cette vague sur le produit intérieur brut (PIB) du Canada, car plusieurs éléments viendront atténuer son effet négatif dans les années à venir.

Un exemple : l’immigration devrait aller croissante à mesure que la pénurie de main-d’œuvre qualifiée se fera sentir : le Canada pourrait ainsi accueillir «un peu plus de 350 000 immigrants par année pendant les trois dernières années de la période de prévisions, de 2028 à 2030». Cette forte immigration n’inversera pas la tendance au vieillissement de la population canadienne, mais aidera à maintenir une croissance relativement stable de la population totale pendant la période de prévisions. D’ici 2030, la population du Canada atteindra 41,7 millions d’habitants, en comparaison de 33,6 millions en 2009, selon l’analyse du Conference Board.

De surcroît, nombre de baby-boomers ont vu leurs économies fortement réduites à la suite de la récession de 2008-2009. Ils pourraient devoir donc travailler plus longtemps que prévu, ce qui diminuerait la force de la vague de départs, du moins dans les années 2010.